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les conséquences doivent amener la splendeur de la Lor- 
raine ; les bourgeois à demi affranchis apprennent rude- 
ment dans des épreuves multipliées,dans des luttes morales 
incessantes, à penser, à sentir, à combattre, à parler, à 
connaitre le prix inestimable dela liberté; ils apprennent 
à conquérir leur droits, à les conserver,à mourir pour eux. 
C’est une longue et glorieuse histoire que celle de l’en- 
fantement social de ]a classe qui rêgne aujourd’hui sur 
la France, de ces guerres continuelles où le peuple fit 
tour à tour preuve de l’ardente énergie et de l’invincible 
constance qui méritent les concessions. Nulle part la 
scène des affranchissements n’est plus imposante que 
dans notre province. Souvent les habitants d’un misé- 
rable hameau, par la ferme résolution de se disperser, 
ou de mourir plutôt que de vivre dans l'esclavage, ont 
triomphé de leurs maitres et conquis des franchises égales 
à celles des villes les plus redoutables. Mais cette histoire 
estgénéralement peu connue, et je pourrais répéter ici les 
plaintes que j'ai déjà faites au sujet de cette indifférence. 
Notre siècle orgueilleux de sa force invincible 
Ne présente plus rien de semblable aux vieux jours. 
Tel le Rhin dans sa gloire, au milieu de son cours, 
Descend majestueux et fécond et paisible ; 
Mais, plus près de sa source, aux flancs glacés des monts, 
Il perce les rochers, les brise, les entraine, 
Et d’un élan vainqueur, franchit les lacs profonds. 
Aiïnsi la liberté fut conquise avec peine, 
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