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saient pas scrupule de profiter de leurs priviléges pour 
commercer avec de grands avantages. Si ce mouvement 
s'élait soutenu avec la même énergie, il aurait eu cer- 
tainement pour résultat de mettre en peu d’années (ous 
les capitaux entre les mains de la noblesse, qui possédait 
encore la plus grande part des propriétés territoriales ; 
mais il fut arrêté par les réclamations des vieux gentils- 
hommes, qui ne voulaient pas que l’ordre dérogeàt, et 
surtout par les plaintes des hommes de la petite propriété 
et du petit négoce, par l'immense majorité du tiers état 
qui redoutait une concurrence insoutenable , et l'établis- 
sement d’une caste plus oppressive que l'aristocratie 
féodale, puisque en possession de tous les moyens de 
fortune et de puissance, elle n'aurait laissé aucune voie 
d'émancipation aux classes inférieures. Ils employérent 
le secours de l'assemblée nationale contre ces nouveaux 
nobles, qui, occupés de leur seul intérêt, faisaient, au 
détriment du tiers état, trafic de tout genre, et achetaïent 
pour revendre : ce que n'avait jamais fait nul de l’an- 
cienne chevalerie, qui, au contraire, dépensaient leurs 
revenus pour la gloire et le soutien de l'Etat. Les re- 
présentants des trois ordres accueillirent cette requête, 
et, dans les sessions de 1599, de 1611, de 1614, il est 
décidé que les nobles qui avaient fait acte de roture, 
contribueront à l'avenir comme les bourgeois, après 
avoir payé, pour une fois, toutes les charges qu'ils 
auraient supportées depuis 1585; que, tout noble, 
qui fera profession d’apothicaire, orfévre, {anneur, ou 
