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écrits qui manifestent l'opinion des Lorrains à cette épo- 
que : « Il faut, pour assurer la tranquillité de la nation 
française, s'occuper du soin paternel de la rétablir dans 
l'intégrité de ses droits, de ramener la constitution à 
son principe, de la rendre inébranlable, d'assurer par 
elle la stabilité du plus beau trône de l'univers. Les 
gouvernements les mieux institués portent en eux le 
principe de leur destruction; les Etats, après s'être ac- 
crus et agrandis, tendent ensuite à leur décadence et à 
leur dissolution. Ainsi, la seule voie de prolonger la 
durée d'un gouvernement florissant est de le ramener, 
à chaque occasion favorable, aux principes sur lesquels 
il est fondé. Quand ces occasions se présentent souvent 
et qu'on les saisit à propos, les gouvernements sont 
plus heureux et plus durables.» En effet, les principes 
sur lesquels est fondée la constitution française sont 
tout entiers dans les quatre principes de la coutume ger- 
manique : 
Principes ex hæreditate, 
Duces ex virtute sumunt ; 
De minoribus majores, 
De majoribus omnes consultant. 
Pendant tout le moyen âge, ces principes ont été l'idéal, 
le type divin proposé par la science théolcgique aux ef- 
forts des peuples chrétiens. C’est ainsi que l’établit saint 
Thomas, dans la conclusion de l’article premier de la 
question CV, et dans toute la premiére division de la 
seconde partie de la Somme, qui est le résumé fidèle de la 
croyance universelle du moyen âge. 
