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demi-cireulaire appelée plein-cintre. Obligé souvent de 
restreindre la montée d’une voûte à une hauteur moindre 
que la moitié de son ouverture, on a imaginé de substi- 
tuer au demi-cercle, soit une moindre portion d'un cercle, 
qui aurait un plus grand rayon, soit une demi-ellipse 
soit enfin, et plus ordinairement, une courbe décrite par 
plusieurs arcs de cercle de différents rayons, et à laquelle 
on a donné le nom d’anse de panier. 
« Les voûtes décrites par un seul arc de cercle setrouve- 
raient quelquefois trop surbaissées ; et la demi-ellipse, 
dont la courbure gracieuse décroit uniformément de- 
puis les naissances, comporte l'inconvénient d'offrir 
moins de capacité que les anses de panier, et celui bien 
plus grave dans la pratique, d'exiger autant de panneaux 
différents qu’il y a de voussoirs dans la voûte. Les anses 
de panier n’ontpoint ces inconvénients, et, en détermi- 
nant convenablement les longueurs et les rayons des arcs 
qui les composent, on est maitre de donner à ces cour- 
bes la forme et l'amplitude la plus propre au but qu'on 
se propose. Tels sont les motifs de la préférence accordée 
en général aux anses de panier, et particulièrement en 
France, pour la construction des ponts. 
«Toutefois, le tracé de ces courbes, étudié par des géo- 
mètres et des constructeurs, ne se trouve encore exprimé 
par aucune formule générale satisfaisante sous tous les 
rapports. Dans la premiére partie de son mémoire, 
M. MeExcin expose les principales méthodes en usage 
jusqu’à présent, et il en fait voir ou l'insuffisance, ou 
