Die Geſchichte der Entdeckung Mittel- und Südamerikas. 
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II. Die Geſchichte der Entdeckung Mittel- und Südamerikas. 
(Siehe die beigeheftete Karte „Forſchungsreiſen in Süd- und Mittelamerika“) 
1. Die Reiſen des Kolumbus. 
Von Palos ſegelte das kleine Geſchwader des Kolumbus am 3. Auguſt 1492 zuerſt 
nach Gomera. Am 6. September wurde dieſer Hafen verlaſſen, am 9. kam das Land außer 
Sicht. Nun wurde die Richtung gegen Weſtſüdweſten genommen. Die Überfahrt verlief 
im ganzen günſtig; man gelangte bald in den Bereich des Nordoſtpaſſats und kam verhältnis— 
mäßig raſch vorwärts. Mehrmals, ſchon am 18., dann wieder am 25. September und am 
6. Oktober, glaubte man Land zu ſehen, aber erſt am 11. Oktober traf man auf untrügeriſche 
Zeichen nahen Landes: friſche Pflanzen und indianiſche Gerätſchaften, ein Brett, ein ge— 
ſchnitzter Stab, ein Rohr und ein Pfahl wurden aus dem Waſſer gezogen, und abends glaubte 
Kolumbus im Weſten Licht zu ſehen, täuſchte ſich aber wohl, denn das Land war noch zu weit 
entfernt. Von der vorauseilenden „Pinta“ aber erblickte ein Matroſe, Rodrigo de Triana 
oder Juan Rodriguez Bermejo, wirklich Land, und zwar um 2 Uhr in der Nacht vom 11. zum 
12. Oktober, einem Freitag. Als es tagte, ſahen die Seefahrer eine niedrige Inſel vor ſich 
liegen. Sie wurde unter großer Feierlichkeit von Kolumbus und Pinzon für die Krone Spa— 
nien in Beſitz genommen. 
Die zur Gruppe der Bahama-Inſeln gehörige, von den Eingeborenen Guanahani, 
von den Spaniern San Salvador genannte Inſel, die ſpäter auch den Namen Watlingsinſel 
erhielt, bedeutete für die Entdecker eine Enttäuſchung. Nach ſeiner Rechnung hatte Kolumbus 
von Gomera bis San Salvador 1122 Leguas zurückgelegt, was nach Toscanellis Karte 
ziemlich genau mit der Entfernung von den Kanaren bis Japan übereinſtimmte; er war 
daher überzeugt, daß er dieſes Land vor ſich habe. Anſtatt der hohen Kultur des Landes 
und Volkes in Oſtaſien aber fand man hier eine unſcheinbare Sandinſel und nackte Einge— 
borene, die nicht einmal das Eiſen kannten. Dagegen beſaßen ſie goldene Schmuckſachen, 
die ihnen bald gegen wertloſe Kleinigkeiten abgenommen wurden. Nach weiteren Gold— 
ländern befragt, zeigten ſie ſüdwärts, und im Verlaufe dieſer Richtung fand Kolumbus 
darauf die heute Rum Cay, Long Island und Crooked Island genannten Inſeln ſowie am 
27. Oktober Kuba, und zwar die Nipebucht. 
In Kuba glaubte er nun ganz ſicher das geſuchte Zipangu gefunden zu haben, allein 
dieſe Hoffnung ſchwand auch bald, als man ſelbſt im Inneren nur eine ſehr ſpärliche indianiſche 
Bevölkerung in elenden Hütten, aber keine Spur von großen Städten, Königspaläſten, leb— 
haftem Handel uſw. antraf. Durch die Eingeborenen erfuhr Kolumbus jedoch von einem 
reichen Land im Oſten, das in der Tat in Haiti (Eſpafola; Tafel 1, Abbildung 1) entdeckt 
wurde. Bei der Inſel Tortuga trennte ſich Martin Alonſo Pinzon heimlich von ihm und 
befuhr die Nordküſte Haitis gegen Oſten. Kolumbus erkannte bald, daß die Bevölkerung 
Haitis eine höhere Stufe der Kultur erreicht hatte, Häuſer, Ortſchaften und viel Gold 
beſaß. Als er nun aber hörte, daß das Gold aus dem Cibaogebirge bezogen würde, war er 
wieder vollſtändig überzeugt, nunmehr in Zipangu zu fein. In der Weihnachtsnacht ſtran— 
dete jedoch die „Santa Maria“ und ging verloren; nun war an Entdeckungsxreiſen nicht mehr 
zu denken, denn Pinzon war verſchwunden, und das Kolumbus gebliebene Schiff „Nifla“ 
war das kleinſte der drei Fahrzeuge. Aus den Trümmern des verunglückten Schiffes wurde 
