Die Zeit der Kolonialherrſchaft. 19 
mit Gonzalo Pizarro von Quito aus über die Kordillere nach dem Rio Napo gezogen; als 
nun der Hunger drängte, erhielt Drellana den Befehl, mit einem Schiffe ſtromabwärts auf 
die Suche von Lebensmitteln zu fahren. Er geriet jedoch ſelbſt in Hungersnot, fand erſt in 
der Nähe des Amazonenſtromes ein Dorf und vermochte nun nicht mehr zurückzukehren. So 
entſchloß er ſich, den Strom bis zum Meer abwärts zu befahren, und führte dieſen Entſchluß in 
der Zeit vom 11. Februar bis zum 2. Auguſt 1540 aus, worauf er ſich vom 26. Auguſt bis zum 
11. September von der Meeresſtrömung nach der Inſel Cubagua bei Margarita treiben ließ. 
Dieſe kühne Fahrt enthüllte ſomit die Hydrographie des ganzen äquatorialen Südamerika. 
Teilweiſe wiederholt und ergänzt wurde ſie durch den Doradozug des Pedro de 
Urſua, der ſich im September 1560 auf dem Huallaga einſchiffte, den Amazonas erreichte, 
aber an deſſen Ufern ermordet wurde, worauf Lope de Aguirre 1561 die Überlebenden 
anſcheinend durch den Rio Negro und Orinoco nach der Küſte von Venezuela führte. Ver— 
mutlich iſt auf dieſer Fahrt zum erſtenmal die Waſſerverbindung zwiſchen dem Amazonas 
und dem Orinoco durch den Caſiquiare benutzt worden, doch genügen die vorhandenen 
Nachrichten nicht zur Klarſtellung des Reiſeverlaufes. Die Doradofahrten der Spanier 
dauerten noch während des 16. Jahrhunderts fort, ohne der Geographie Nutzen zu bringen, 
und begegneten ſchließlich an der Orinocomündung denſelben Bemühungen der Eng— 
länder, namentlich Sir Walter Raleighs. Guayana aber blieb bis auf den heutigen 
Tag der unbekannteſte Teil des Kontinents. 
Das dritte Stromſyſtem des Inneren, das des La Plata, iſt nach und nach vom Meere 
aus erforſcht worden, doch verging auch hier das halbe 16. Jahrhundert, bis über ſeine Grund— 
züge Klarheit geſchaffen war. Dreimal erreichten im 16. Jahrhundert ſpaniſche Eroberer 
Peru vom Atlantiſchen Meere her, nämlich 1536—37 Ayolas, 1548 Irala und endlich 1565 
Francisco Ortiz de Vergara. 
So war im allgemeinen um 1550, nach Orellanas und Iralas Fahrten, das Stromnetz 
Südamerikas bekannt. Um dieſelbe Zeit drang die Anſicht von der Selbſtändigkeit des Novus 
orbis mehr und mehr durch, der Name Amerika befeſtigte ſich, und um 1600 unterſchied 
Jodocus Hondius bereits Nord- und Südamerika. 
III. Die Zeit der Kolonialherrſchaft. 
(Siehe die beigeheftete Karte „Entwickelung des Kartenbildes von Amerika II“.) 
Nach der Entdeckung der Küſten und nach der oberflächlichen Unterſuchung des Inneren 
erlahmte der Entdeckungseifer der Spanier und Portugieſen raſch. Volle 250 Jahre lang, 
von 1550 bis 1800, ſind daher nur beſcheidene Fortſchritte in der Erkenntnis des von ihnen 
beſiedelten Erdteils gemacht worden. Beide Völker beſchäftigten ſich ausſchließlich mit der 
wirtſchaftlichen Ausbeutung Südamerikas, beſchränkten aber auch dieſe großenteils auf den 
Bergbau, ſo daß der Schwerpunkt der ſpaniſchen Kolonien faſt drei Jahrhunderte hindurch 
in Peru und Mexiko lag. Alle übrigen Länder wurden vernachläſſigt, ja ihre Kultur ver— 
minderte ſich teilweiſe ſogar infolge der Ausrottung der urſprünglichen Halbkultur. Die 
Stromſyſteme des Amazonas, Orinoco und La Plata wurden nur ſchwach beſiedelt, der 
Handel mit auswärtigen Völkern wurde verboten, derjenige mit dem Mutterlande ſehr er— 
ſchwert und monopoliſiert, Fremden der Eintritt ins Land lange Zeit nicht geſtattet, kurz 
eine höchſt engherzige Kolonialpolitik betrieben. 
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