20 Die Erforſchungsgeſchichte. 
Den einzigen Lichtblick in dieſem recht tiefen Dunkel gewährt die ausgedehnte Miſ⸗ 
ſionstätigkeit, die beſonders durch die Ordensgeiſtlichen ausgeübt wurde. Die Franzis⸗ 
kaner, Dominikaner und Kapuziner haben ſich im allgemeinen in den beſiedelteren Teilen 
Südamerikas niedergelaſſen, zum Teil aber auch, wie in Guayana, die Wildniſſe des Inneren 
aufgeſucht. Die Jeſuiten haben vom Beginn des 17. bis zum Ablauf des zweiten Drittels 
des 18. Jahrhunderts in weiten Gebieten des Inneren Südamerikas eine blühende Kultur 
geſchaffen, deren Zerſtörung von ſchwerem Nachteil für die davon betroffenen Völker war; 
ſie fallen durch beſonders weites Vordringen ins Innere und ausgeſprochenen Wagemut auf. 
Seit dem Jahre 1616 waren auch Deutſche unter ihnen tätig, wie der Pater Samuel Fritz 
aus Trautenau (1656-1728), der nicht nur über 40 Jahre am oberen Marafion gelebt und 
einen großen Teil der ſpaniſchen Miſſionen im Amazonastal begründet, ſondern auch den 
Amazonas bis Parä befahren und im Jahre 1707 die erſte Karte des Stromlaufes ſowie vom 
heutigen Ecuador entworfen hat. Auch Karl Brentano aus Komorn bereiſte 1730 —50 
das Amazonasgebiet und hinterließ eine 1751 in Rom gedruckte Karte ſowie eine Geſchichte 
der Marafjon-Miſſionen; die Karte von Maynas von Magnin (1740) wie auch die des Napo 
von Maroni aus Friaul benutzte La Condamine 1744. Beſonders bekannt geworden aber 
ſind Dobrizhoffers (1718-91) Beſchreibung der Abiponen im Chaco und Bettendorfs 
(1625—88) Grammatik der Tupi-Sprache. Geringere Gelegenheit hatten die Miſſionare zu 
wirklicher Erweiterung der topographiſchen Kenntniſſe. Ob Manuel Ramon der erſte war, 
der die Waſſerteilung des Orinoco bekannt machte, als er 1744 vom Rio Negro durch den 
Caſiquiare den Orinoco erreichte, ſteht noch dahin. 
Wie mächtig die Miſſion der Jeſuiten in Südamerika war, ergab ſich weniger aus der 
Zahl von 2171 in allen ſpaniſchen und 445 in den braſiliſchen Miſſionen um 1760 tätigen 
Mitgliedern dieſes Ordens, als aus der Blüte, welche die hauptſächlichen Miſſionsgebiete 
der Jeſuiten im Inneren, die Llanos von Mojos, die Miſiones am Uruguay und Parana 
und die Anſiedelungen in Paraguay, erlangten. Im Amazonastal wurden die bis nach 
Manaos abwärts reichenden ſpaniſchen Jeſuitenmiſſionen um 1700 durch die Portugieſen 
bis Tabatinga zurückgedrängt, in Miſiones und Braſilien wurden ihre Fortſchritte durch die 
Pauliſtaner gehindert. Als dann aber im Jahre 1767 die Aufhebung der Jeſuitennieder⸗ 
laſſungen erfolgte, verſanken die genannten Gebiete bald in den Zuſtand der Verwilderung 
und des Verfalls. 
Die wenigen wiſſenſchaftlichen Unternehmungen, die überhaupt in den ſpa— 
niſchen Kolonien gemacht worden ſind, wurden infolge der Untätigkeit der Spanier meiſt von 
Fremden ausgeführt; die Portugieſen gingen noch einen Schritt weiter, indem ſie über— 
haupt keine Fremden ihr Gebiet betreten ließen. Im ſpaniſchen Amerika haben namentlich 
Franzoſen eine wiſſenſchaftliche Tätigkeit entfaltet. In Cayenne ſtellte 1672 Jean Richer 
die Geſtalt der Erde feſt. In den Jahren 170712 nahm der Franziskanerpater Louis 
Feuillee die Weſtküſte des Erdteils auf, deren geographiſche Koordinaten damals noch ſehr 
unſicher waren. Um dieſelbe Zeit bereiſte der Ingenieur Frezier Peru und Chile. Am 
bekannteſten aber wurde die große franzöſiſche Gradmeſſungsexpedition nach Ecuador, die 
unter Pierre Bouguer, Charles Marie de la Condamine und Godin 1736 —42 
einen Bogen von mehr als drei Grad auf dem Hochlande von Quito maß. Nach Beendigung 
dieſer Arbeiten reiſte Bouguer 1743 den Magdalena, La Condamine 1744 den Amazonas 
hinab, von dem er die erſte zuverläſſige Karte aufnahm. 
