6 Die Erforſchungsgeſchichte. 
Kolumbus, der anſcheinend ſchon ſelbſtändig einen Plan zur Aufſuchung Indiens auf dem 
Seewege nach Weſten ausgearbeitet hatte. Er erhielt von Toscanelli eine Abſchrift der Karte 
und betrieb von da an mit größerer Zuverſicht ſeine Bemühungen am Hofe Liſſabons. 
Criſtoforo Colombo (j. die Abbildung S. 5) oder, wie er ſich ſelbſt während ſeiner 
ſpaniſchen Dienſte nannte, Criſtöbal Eolön, gewöhnlich latiniſiert Kolumbus, wurde 
in Genua zwiſchen dem 26. Auguſt und dem 31. Oktober 1451 geboren. Nachdem er um 1470 
in Pavia Mathematik ſtudiert hatte, widmete er ſich der Schiffahrt, befuhr Mitte der ſiebziger 
Jahre das Mittelmeer, beſuchte 1477 Briſtol und gelangte bis nach Island. 1478 heiratete 
er in Liſſabon, lebte dann auf der Inſel Porto Santo bei Madeira und auf den Azoren und 
hörte hier von fremdartigen rohen Hölzern und bearbeiteten Rohren, welche die Meeresſtrö— 
mungen herangeführt hatten. Kurz vor 1484 beſuchte er ferner das Fort La Mina in Guinea. 
Im Jahre 1484 legte er dem Könige Joäo II. ſein Geſuch vor, ein Geſchwader nach 
Cathai auszurüſten, aber die zur Prüfung des Geſuches eingeſetzte wiſſenſchaftliche Kom— 
miſſion verwarf, obwohl ſelbſt geteilter Meinung, den Vorſchlag, worauf Kolumbus flucht— 
artig aus Portugal verſchwand. Von 1484 bis 1492 iſt er dann unabläſſig tätig geweſen, ſeinen 
Plan zu verwirklichen. Zuerſt wollte er ihn dem franzöſiſchen Hofe vorlegen, fand aber bereits 
bei der Durchreiſe durch Andaluſien Verſtändnis bei dem Herzog von Medinaceli, der ihn 
zwei Jahre beherbergte und drei Schiffe ausrüſten ließ, aber die Hilfe der Krone für un— 
erläßlich hielt und die Aufnahme des Kolumbus in die Dienſte der Krone Kaſtiliens 
veranlaßte. Dieſe legte das Projekt der Univerſität Salamanca vor, fand aber bei deren Ver— 
tretern keine tatkräftige Förderung. Nach jahrelangem Warten beſchloß Kolumbus daher 
(1491), ſein Glück in Frankreich zu verſuchen. Auf der Reiſe nach Huelva gelangte er nach 
Palos, pochte mit ſeinem Sohn an die Pforte des Kloſters de la Räbida, erregte hier als 
Fremder Aufſehen und ſchilderte ſeine Pläne und deren Mißlingen. Der Beichtvater der 
Königin Iſabel, Juan Perez, und der in der Geographie erfahrene Arzt Garcia Hernandez 
nahmen ſich ſeiner an, und erſterer empfahl ihn der Königin. 
Daraufhin zog Iſabel ihn an den Hof, und da gerade Granada gefallen war und die 
Umſegelung des Kaps der Guten Hoffnung durch die Portugieſen neuen Mut zu Entdeckungs— 
reiſen eingeflößt hatte, ſo zeigte ſie ſich geneigter. Neue Schwierigkeiten entſtanden jedoch 
aus den maßloſen Forderungen des Kolumbus, und er machte ſich daher zum drittenmal auf 
den Weg nach Frankreich. Unterdeſſen aber war ſein Anhang gewachſen, einflußreiche 
Würdenträger traten für ſeinen Plan ein, Geld wurde von privater Seite zuſammengebracht, 
da der Kronſchatz leer war, und nunmehr gab die Königin nach. Am 30. April holte ein Eil⸗ 
bote Kolumbus in Santa FE ein und überreichte ihm die Verbriefung aller ſeiner Anſprüche. 
Am 23. Mai 1492 langte er in Palos an, woſelbſt drei Schiffe ausgerüſtet wurden. Die reiche 
Kaufmannsfamilie Pinzon, die ſich ebenfalls ſchon ſeit einem Jahre mit der Frage des See— 
weges nach Indien beſchäftigt hatte, lieh ihm ihre Unterſtützung; Martin Alonſo und Vicente 
Yanez Pinzon ſtellten ſich ſogar perſönlich in den Dienſt der Unternehmung. Erſterer über- 
nahm den Befehl über das Schiff „La Pinta“, letzterer über die kleinere „Nita“, während 
Kolumbus ſelbſt das Admiralsſchiff „Santa Maria“ und gleichzeitig die ganze Fahrt leitete. 
