Die Vorgeſchichte der Entdeckung Amerikas. 5 
Genueſen die Kanariſchen Inſeln und Madeira, 1351 erſchienen die Azoren zuerſt auf den 
Karten, und um dieſelbe Zeit erfand die rege Phantaſie der Seefahrer fabelhafte Inſeln, die 
St. Brandansinſel, Braſil und ſeit 1367 auch Antiglia oder Antilia. Letztere wurde für die 
Reiſe des Kolumbus von großer Wichtigkeit, da ſie nach der Meinung der beſten damaligen 
Gelehrten in der Mitte zwiſchen Weſteuropa und Oſtaſien gelegen ſein ſollte und daher einen 
wertvollen Stützpunkt für die Überfahrt abzugeben verſprach (vgl. die Karte von Martin 
Behaim auf der Tafel „Entwickelung des Kartenbildes von Amerika I” bei S. 14). 
Es bedurfte aber noch anderer Einwirkungen auf die Seevölker Südeuropas, um ſie 
zur Fahrt über den Atlantiſchen Ozean 
zu bewegen. Eine der wichtigſten war 
die Eroberung der öſtlichen Mit— 
telmeerländer durch die Türken 
und die dadurch hervorgebrachte Zer— 
ſtörung des Handels der italieniſchen 
Seeſtädte mit der Levante, dem Orient 
und Indien, eines Handels, der in der 
zweiten Hälfte des Mittelalters Wohl- 
ſtand nicht allein über Südeuropa, ſon— 
dern auch über Deutſchland und bis 
nach Flandern verbreitet hatte. Dieſe 
Sperrung eines weiten Handelsgebie— 
tes erzeugte bei den Handelsvölkern 
Europas den lebhaften Wunſch, Aſien 
nunmehr auf dem Seewege nach Weſten 
zu erreichen. Endlich wurden im 15. 
Jahrhundert die Schriften des Alter— 
tums, darunter auch die des Geogra— 
phen Claudius Ptolemäus, eine 
neue Quelle der Kenntnis ausgedehnter 
Länderräume. Aber auch die Fehler 15 N 
des Ptolemäus und ſeines Vorgängers Criſtoforo 5 1 ee der National 
Marinus von Tyrus haben einen gün- 
ſtigen Einfluß auf die Entdeckung Amerikas gehabt, indem jie die Veranlaſſung waren, 
daß man ſich den Abſtand zwiſchen Europa und Oſtaſien viel zu klein vorſtellte. 
So kam einer der Hauptförderer des Planes, der Florentiner Aſtronom Paolo del 
Pozzo Toscanelli (13971483), dazu, die Entfernung von Liſſabon nach Zipangu (Ja— 
pan) auf 100°, diejenige von Liſſabon nach Cathai (China) auf 130% anzugeben, d. h. er ſuchte 
Japan im Meridian der Südſpitze von Niederkalifornien, China in der Länge der Marqueſas— 
inſeln. Da man überdies zu kleine Meilen annahm und halbwegs nach Zipangu auf die 
Inſel Antiglia zu ſtoßen gedachte, ſo erſchien die Fahrt nach Oſtaſien nicht mehr allzu gewagt. 
Toscanelli fand Verſtändnis für ſeine Gedanken weniger in Italien als in Portugal, be— 
ſonders bei dem Domherrn des Königs Affonſo V., Hernan Martinez. Er ſandte am 25. Juni 
1474 eine Karte nach Liſſabon, die den Seeweg nach Indien in weſtlicher Richtung erläutern 
ſollte, und fügte ihr ein Schreiben an Martinez bei. Von ihr erfuhr in Liſſabon Chriſtop 0 
