Allgemeines über Amerika. Südamerikas Lage, Grenzen und Inſeln. 47 
Wenn beide auch in der Geſtalt, dem Bau und der Hydrographie manche Ahnlichkeit mit- 
einander haben, ſo gibt es doch tiefgreifende Unterſchiede und Gegenſätze in bezug auf Klima, 
Flora, Fauna, Bevölkerung, wirtſchaftliche und politiſche Verhältniſſe zwiſchen ihnen, die 
jeder der beiden Hälften den Stempel eines eigenartig entwickelten Teiles der Erde ver— 
leihen. In der Tat ſind Nord- und Südamerika auch räumlich durch das amerikaniſche Mittel— 
meer voneinander getrennt und nur durch die ſchmale Landenge von Panamä miteinander 
verbunden. Dieſe Brücke iſt aber, wie oben erwähnt, erſt neuerer Entſtehung, ſo daß zweifel— 
los lange Zeiträume hindurch Nord- und Südamerika als ſelbſtändige Maſſen beſtanden 
haben. Auch heute iſt der Austauſch der Flora und Fauna beider Hälften noch nicht weit 
gediehen, geſchweige denn beendet, ſondern er vollzieht ſich vor unſeren Augen. Daher iſt 
es ſchwierig, das zwiſchen Nord- und Südamerika liegende Land einem der beiden Erdteile 
zuzuweiſen. Heute pflegt man die Grenze Nordamerikas auf die Landenge von Tehuantepec, 
diejenige von Südamerika auf die von Darien zu legen; das zwiſchen beiden liegende ſchmale 
zerſtückelte Land nennt man Zentralamerika und das ganze Mittelglied, einſchließlich der 
mehr ſüdamerikaniſchen Typus tragenden Antillen, Mittelamerika. 
Die Größe dieſer drei Unterabteilungen wird verſchieden angegeben. In den eben 
erörterten Grenzen hat Zentralamerika eine Fläche von 770000, Weſtindien von 245000, 
Mittelamerika alſo von 1015000 qkm. Nordamerika ohne den Arktiſchen Archipel hat 19,6, 
mit dieſem gegen 21, mit Grönland 24 Millionen qkm Fläche, Südamerika 17,6, Amerika 
im ganzen 38,2, mit dem Arktiſchen Archipel und Grönland 43 Millionen etwas weniger als 
Aſien (44), jeder einzelne Teil aber erheblich weniger als Afrika (29). 
II. Südamerikas Lage, Grenzen und Inſeln. 
Lage. Als einer der drei Südkontinente gehört Südamerika zum größten Teil der 
ſüdlichen Halbkugel an. Seine Südſpitze iſt das Kap Hoorn unter 55° 5% ſüdl. Breite, ſeine 
Nordſpitze das Kap Gallinas auf der Halbinſel Guajira in 11“ 33’ nördl. Breite; demnach 
erſtreckt es ſich über 671, Breitengrade oder rund 7500 km. Dagegen iſt ſeine größte Breite 
zwiſchen der Punta Pariña in Peru unter 81“ weſtl. Länge und dem Kap Branco bei 
Parahyba in 34 50° weſtl. Länge nur 5150 km. Im Süden reicht es von allen Erdteilen 
am weiteſten gegen den Südpol, im Norden wird es durch das 6200 m tiefe Karaibiſche 
Meer von den Antillen getrennt, im Weſten fällt es zum Großen Ozean ab, im Oſten ſenkt 
es ſich langſam zum Atlantiſchen. Seine Weltſtellung wird aber nicht nur durch ſeine geo— 
graphiſche Lage, ſondern auch durch ſeine Geſtalt bedingt. Dieſe gleicht einem Dreieck, 
deſſen Spitze im Süden liegt, und deſſen Baſis gegen den mittleren Atlantiſchen Ozean ge— 
richtet iſt. Indem nun die eine Seite des Dreiecks von Nordoſten nach Südweſten verläuft, 
kommt die bezeichnende Zuſpitzung der Form Südamerikas nach Süden zuſtande, eine Tat— 
ſache von größter Wichtigkeit für das Klima des Südens. Wegen dieſer Geſtalt und Lage 
Südamerikas iſt Afrika mit 3000 km Entfernung deſſen nächſter Nachbar, aber nur mit ſeiner 
Guineaküſte; die Südſpitzen beider Erdteile liegen dagegen 87“ oder etwa 6800 km aus- 
einander, und zwiſchen Südamerika und Neuſeeland dehnen ſich ſogar 127 Längengrade, 
rund 9000 km, während die Entfernung von den Orinocomündungen nach New York nur 
4000, nach Lizard 7600 km beträgt. 
