Die Pflanzendecke. 65 
Geſundheitsverhältniſſe. Das tropiſche Klima Südamerikas ift im ganzen nicht 
ungeſund, doch iſt die Malaria an den feuchten Küſten des Oſtens, Nordens und Nordweſtens 
endemiſch und dringt auch in die Täler der Gebirge, in Peru bis über 2500 m Höhe, vor. 
Gefährlicher iſt das Gelbfieber, das in denſelben Gegenden auftritt und namentlich an 
der braſiliſchen Küſte bis nach Santos in früheren Jahren ſchwere Opfer gefordert hat; heute 
iſt aber durch ſanitäre Maßregeln gerade in Oſtbraſilien die Gefahr der Erkrankung an Gelb— 
fieber ſehr herabgemindert, und die meiſten Häfen, ſelbſt das früher als Kirchhof der Europäer 
berüchtigte Santos, ſind vollkommen frei davon. Auch die ſehr zu fürchtende Dysenterie 
(Ruhr) ſteigt im tropiſchen Gebirge bis etwa 2000 m. An der Weſtküſte iſt ſeit einigen Jahren 
die Peſt eingeſchleppt worden; ſie tritt zwar nicht ſehr verheerend auf, aber ihre Exiſtenz 
hat doch den Schiffsverkehr, z. B. in Guayaquil und Payta, erheblich geſtört. Auch das Gelb— 
fieber iſt in den Salpeterhäfen der Weſtküſte neuerdings erſchienen. In Guayana haben 
Framboiſie und Yaws eine bedeutende Verbreitung gewonnen, find aber durch Salvarſan 
in überraſchender Weiſe zurückgedrängt worden, während gegen die aus Niederländiſch— 
Indien übertragene Beriberi ausreichende Heilmittel noch nicht bekannt ſind. In den 
Tälern Perüs iſt die Warzenkrankheit, Verruga, verbreitet, aber nur in Höhen von 1500 
bis gegen 3000 m, dazu auch eine Uta genannte lupusartige Hautkrankheit, die mit der 
oberen Grenze der Zuckerfelder aufhören ſoll und bereits auf den altperuaniſchen Vaſen ab— 
gebildet iſt. Das Gebirgsklima iſt im allgemeinen geſund und kräftig, in der Höhe von 3000 m 
pflegen die Lungenkranken der Küſte Heilung zu ſuchen und oft zu finden. Dagegen ſind 
auch dieſe Höhen nicht frei von Typhus, der überall in Südamerika häufig iſt. Für Perſonen, 
die dazu neigen, iſt die Bergkrankheit, Soroche, ſehr läſtig und hinderlich. Sie beſteht in 
Atemnot, Kopfſchmerz, Naſenbluten, Appetitloſigkeit, Herzklopfen, Übelkeit, geiſtiger Ab⸗ 
ſtumpfung und Kleinmut. Merkwürdigerweiſe tritt ſie nicht überall gleichmäßig auf, ſondern 
man kann in Bolivia und Peru oft hohe Bergrücken ohne einen Anfall überſchreiten, während 
in etwas tiefer gelegenen Gegenden ein ſolcher erfolgt. Daher kann die Urſache des Soroche 
nicht allein in der Verminderung des Luftdruckes liegen, ſondern es müſſen noch andere, 
bisher unaufgeklärte Bedingungen hinzukommen. 
V. Die Pflanzendecke. 
(Vgl. die Vegetationskarte bei S. 67.) 
Allgemeines. Der geographiſchen Lage Südamerikas entſprechend iſt das Pflanzen— 
kleid des Erdteils in zwei große Unterabteilungen zu zerlegen, nämlich das der Tropen 
und das der ſubtropiſchen und gemäßigten Gebiete. Von dieſen beiden Abteilungen 
überwiegt die erſtere, weil Südamerika mit ſeinem größeren Teile in die Tropenzone fällt. 
Daher iſt Südamerika der Kontinent der Tropenpflanzen in höherem Grade als 
Aſien, weil dieſes gerade unter den Tropen in Halbinſeln und Inſeln aufgelöſt iſt, und auch 
in größerem Maße als Afrika, da Südamerika feuchter iſt als dieſes. Erſtreckt ſich doch der 
tropiſche Wald an der Oſtſeite bis 35“ und iſt doch der Erdteil gerade unter den Tropen am 
breiteſten. Nur die Weſtſeite macht eine Ausnahme davon, teils weil die an der Küſte 
dahinziehende kühle Meeresſtrömung wegen der durch ſie hervorgerufenen Trockenheit die 
tropiſchen Pflanzen in hohem Grade beſchränkt, dann aber auch, weil an der Weſtſeite die 
hohen Kordilleren liegen, welche die tropiſche Tieflandsvegetation außerordentlich einengen. 
Länderkunde, Süd- und Mittelamerika, 3. Aufl. 5 
