70 Allgemeine Überſicht. 
dem tropiſch-amerikaniſchen mit vorwiegend hygrophilen Formen, dem andinen mit xero— 
philen Formen, dem antarktiſchen, aber ferner auch noch dem arktiſch-alpinen und endlich 
dem borealen nordamerikaniſchen. Doch iſt es ſchwer, die einzelnen Florengebiete voneinander 
abzugrenzen. Zahlreiche Pflanzen ſind über den größten Teil des Erdteils verbreitet und 
außerdem noch über Weſtindien und Zentralamerika bis nach Mexiko, z. B. die Kakteen, 
die Arazeen, manche Gesnerazeen, Verbenazeen, Laurazeen und Euphorbiazeen. 
Seit der Kreidezeit ſcheinen ſehr günſtige Bedingungen für den Austauſch der Pflanzen 
längs des ganzen Oſtens Südamerikas beſtanden zu haben. Erſt nachdem die Kordilleren 
ihre jetzige Höhe erreicht hatten, wurden auf ihnen die rein tropiſchen Pflanzen in ihrer 
Entwickelung und Verbreitung beſchränkt, und gleichzeitig wanderten nordamerikaniſche, 
boreale, ein; aber die tropiſche Grundlage erhielt ſich auch in den nördlichen Kordilleren, 
und dieſe ſind jetzt ſogar beſonders reich an eigentümlichen tropiſchen Gattungen. Überhaupt 
haben die Kordillerenpflanzen ſo enge Verbindungen mit denen des übrigen Südamerika, 
daß Engler ſogar nur ein großes ſüdamerikaniſches Florenreich mit zwei Unterabteilungen, 
einer tropiſchen und einer andinen, annimmt. Auffallend ſind auch die Beziehungen des 
ſüdlichen Südamerika zu Neuſeeland, Polyneſien und Auſtralien, die ſo weit gehen, daß 
Engler dieſe Flora zuſammengefaßt und altozeaniſch genannt hat, zumal da ſie auch noch 
im Kaplande vertreten iſt. 
Nutzpflanzen. Wie Amerika überhaupt iſt auch Südamerika im Verhältnis zu der 
Oſtfeſte arm an Nutzpflanzen. Es kann auch in dieſer Beziehung in einen ſüdlichen gemäßigten 
und einen nördlichen tropiſchen Teil gegliedert werden, von denen der letztere reicher an 
Nutzpflanzen iſt als der erſtere. 
Einheimiſche Nutzpflanzen. Im ſüdlichen Südamerika hat Patagonien keine 
einzige Nutzpflanze von Bedeutung, in Chile dagegen begegnet man der für uns wichtigſten 
aller amerikaniſchen Pflanzen, der Kartoffel (Solanum tuberosum). Darwin fand ſie 
wildwachſend im Chonosarchipel auf ſandigen Geſtaden bis über 1 m hoch, aber ſie wächſt 
auch auf der Kordillere von Cauquenes und überhaupt in den Anden. Eine zweite chileniſche 
Nutzpflanze, die ftattliche Araucaria imbricata, bietet, wie auch die Araucaria brasiliensis, 
in ihren Samen ein gutes Nahrungsmittel. Braſilien ſcheint die Heimat des Paraguay— 
Teebaums (Ilex paraguayensis) zu ſein, deſſen zerkleinerte Blätter und zartere Zweige, 
mit kochendem Waſſer ausgezogen, ein Getränk (Mate) liefern, das bei allen Bewohnern 
des ſubtropiſchen Südamerika dieſelbe Rolle ſpielt wie in China der Tee und in Europa der 
Kaffee. Der Maniok (Manihot utilissima), im ſpaniſchen Südamerika ſtets Huca genannt, 
ein bis 2 m hoher, der Familie der Euphorbiazeen angehörender, wohl auch aus Braſilien 
ſtammender Strauch, enthält in ſeinen Wurzelknollen viel Nahrungsſtoff, der, zu Mandioka 
verarbeitet, die Grundlage der Ernährung der tropiſchen Indianerſtämme bildet. In den 
Caatingawäldern wird die Wachs- oder Carnaubapalme (Copernicia cerifera) als Nahrungs⸗ 
pflanze benutzt, und in Amazonien ſtellen ſich wieder nutzbare Palmen Mauritia, Guilielma, 
Euterpe ein, ferner die Erdnuß (Arachis hypogaea), die Bertholletia excelsa, welche die 
Paränuß liefert, der ſpaniſche Pfeffer (Capsicum annuum), der Guayabobaum (Psidium 
guayaba), die Yamswurzel (Dioscorea triloba), die ebenfalls im nördlichen Südamerika 
heimiſche Batate (Batatas edulis), die Arracacha esculenta, eine im Norden ſehr verbreitete 
Knollenfrucht, und die Pfeilwurz (Maranta arundinacea). Die wichtigſten Nutzpflanzen 
Amazoniens ſind jedoch heute die Kautſchuk liefernden Bäume, deren es eine ganze Reihe 5 
