108 Das ungefaltete Land des Oſtens. 
Fluſſes zum Überfließen voll, und Überſchwemmungen der Ufer find häufig. Der Strom 
hat, nach Humboldt, viele Ahnlichkeit mit dem Rio Negro. 
Der Orinoco ſtrömt von der Gabelteilung an in gewundenem Laufe nach Weſtnord— 
weſt weiter. Seine Ufer ſind öde, ſein Anblick iſt traurig. So erreicht er die Mündung des 
mächtigen, deltabildenden, von der Sierra Maigualida kommenden Ventuari, wo er ſich 
ſcharf gegen Weſten wendet, um dieſe Richtung bis San Fernando beizubehalten. Hier geht 
dem Orinocoſyſtem noch ein dritter, kleinerer Fluß von Süden zu, der Atabapo, und deſſen 
Richtung folgt nun der Hauptſtrom: San Fernando bezeichnet alſo einen hydrographiſch 
wichtigen Punkt. Der Atabapo entſpringt unter 3% nördl. Breite. Er wie ſeine Nebenflüſſe 
und der Rio Negro haben ſämtlich ſchwarzes Waſſer, aguas negras, eine Erſcheinung, die ſich 
zwiſchen 2“ ſüdl. und 5° nördl. Breite ſehr häufig findet, während der Orinoco und der Caſi— 
quiare weißes Waſſer haben. Nördlich des Zama kommt die ſchwarze Färbung nicht mehr 
vor. Viele der ſo gefärbten Gewäſſer entquellen den offenen Savannen, nicht dem Urwald, 
wahrſcheinlich moorigem, eiſenhaltigem Boden, ſo daß die Analogie mit den äquatorialen 
ſchwarzen Zuflüſſen des Kongo unleugbar iſt. Die Landſchaft am Atabapo iſt ganz anders 
als die am Orinoco. „Es verändert ſich alles“, ſagt Humboldt, „die Farbe des Waſſers, 
die Beſchaffenheit der Atmoſphäre und die Geſtalt der am Ufer wachſenden Bäume; den 
Tag über wird man nicht von den Moskitos geplagt, die langbeinigen Zancudos werden zur 
Nachtzeit ſehr ſelten. Die Gewäſſer des Orinoco ſind trübe, mit erdigen Stoffen beladen, 
diejenigen des Atabapo dagegen rein und von angenehmem Geſchmack.“ 
Die Ufer des Orinoco ſind zwiſchen San Fernando und der Mündung des Zama mit 
dichtem Walde bedeckt, dann aber wird die Waldung lichter. An der Mündung des dem Gua— 
viare parallel laufenden Vichada liegen zahlloſe granitiſche Felſen in der Ebene zerſtreut. 
Dann folgen die Mündung des Sipapo und die Katarakte. Die Katarakte von Maipures 
und Atures liegen ſüdlich und nördlich eines Riegels, den der Orinoco zu durchbrechen hat. 
Weſtlich des Fluſſes erhebt ſich der Uniana hier noch zu 582 m Höhe. Dieſe von einem Ufer 
zum anderen ſich erſtreckenden Sperrungen haben, nach Humboldt, ein ziemlich gleichförmi— 
ges Ausſehen, „ſie beſtehen aus unzähligen Eilanden, Steindämmen, aufgehäuften und mit 
Palmbäumen bewachſenen Granitblöcken.“ Sie ſind jedoch nicht hoch, ſondern die etwa 10 m 
betragende Höhe des Waſſerſturzes verteilt ſich auf eine lange Strecke. Dieſe beiden Kata⸗ 
rakte ſperren den Orinoco für die Schiffahrt ab und bilden eine ſcharfe Grenze im Strom⸗ 
lauf. Bis hierher rechnet man daher den Oberlauf. 
Im Mittellauf erweitert ſich der Orinoco bedeutend, bildet zunächſt die Inſel Pau- 
moa, verengt ſich wieder und iſt von Granitriffen und Stromſchnellen durchſetzt. Etwas nörd- 
lich des 6. Grades nimmt er dann von links den Rio Meta auf. Der Meta itt der dritte 
große Strom, der dem Orinoco von Weſten aus zugeht. Er entſpringt mit zwei Quellarmen 
unmittelbar öſtlich von Bogotä am Oſtabhange der Cordillera oriental von Colombia, mit 
einem dritten, Upia, öſtlich von Tunja. Unterhalb von Cabuyaro, dem Punkte der Vereini⸗ 
gung der Quellflüſſe, liegt das Flußbett nur 140 m hoch, fo daß der Lauf des Stromes durch 
die Ebene ziemlich frei von Stromſchnellen iſt. Seine Waſſermenge erinnert an die der 
Donau, ſeine Tiefe beträgt 10—24 m; Dampfer befahren ihn bis Orocu'. An der Mündung 
iſt er ein mächtiger Strom. 
Der Orinoco empfängt dann den Capanaparo und den Arauca, echte Llanosſtröme, 
von links, den Suapure von rechts, bildet bei Caicara ein ſcharfes Knie und nimmt nun an 
