128 Das ungefaltete Land des Oſtens. 
III. Amazonien. 
1. Das Land. 
Allgemeines. Aus den Llanos des Guaviare und Inirida führt eine kaum bemerk— 
bare Bodenſchwelle zum Rio Uaupés oder Waupes und damit in das große Tiefland Ama— 
zonien hinüber. Amazonien iſt das größte tropiſche Tiefland der Erde, das ſich zwiſchen 
Guayana, den Kordilleren und Braſilien ausdehnt, ein ungeheures, gleichartiges, in ſich ge— 
ſchloſſenes Ländergebiet, mit der Hauptader des großen Amazonenſtromes, zahlreichen 
Nebenadern gewaltiger Zuflüſſe des Amazonas und nur einer einzigen Offnung zum Atlan⸗ 
tiſchen Ozean. Nach Norden hin ſteht es durch den Caſiquiare in unmittelbarer Verbindung 
mit dem Orinoco; nach Süden vereinigen in der Regenzeit die Quellflüſſe des Guaporé und 
Paraguay ihr Waſſer auf den ſumpfigen Ebenen von Villa Bella. So bildet Amazonien eine 
Vermittelung zwiſchen dem Orinoco und dem La Plata und nimmt auch infolge ſeiner äqua⸗ 
torialen Lage und der Gleichartigkeit der Anordnung der Flüſſe eine zentrale Stellung ein. 
Die Größe Amazoniens wird gewöhnlich übereinſtimmend mit dem Flußgebiet auf 
7 Millionen qkm angegeben, was dem dreizehnfachen Areal des Deutſchen Reiches gleich- 
kommt. In dieſer Zahl find aber auch die den Kordilleren angehörigen Einzugsgebiete der Ober- 
läufe des Amazonas ſelbſt und einiger großer Zuflüſſe, des Ucayali und Madeira, namentlich 
aber faſt die geſamten Stromſyſteme der in Zentralbraſilien entſpringenden und erſt unmittel- 
bar ſüdlich des Amazonas die Tiefebene erreichenden Flüſſe Tapajds, Kingu und Tocantins⸗ 
Araguaya eingerechnet; ebenſo wird man den Rio Guainia und den oberen Rio Branco 
ſowie die Oberläufe der abwärts von Manaos mündenden nördlichen Zuflüſſe des Ama— 
zonas Guayana zuweiſen müſſen. Für das Flachland Amazonien bleiben daher nur etwa 
4500000 qkm übrig, immerhin noch faſt die Hälfte der Fläche Europas. 
Nimmt man den 1. Grad nördl. Breite als nördliche, eine Linie von den Quellen des 
Guaporé nach denen des Pilcomayo als ſüdliche, die Kordillere als weſtliche Grenze an, jo 
hat Amazonien die Geſtalt eines großen Trichters, deſſen Achſe ſich von dem Kordillerenrande 
unter 5° ſüdl. Breite oſtnordöſtlich nach der unter dem Aquator gelegenen Mündung erſtreckt. 
Von allen Seiten laufen die Ströme auf die Hauptader zu, nämlich nach einer etwa durch 
Manaos bezeichneten Stelle unter 60° weſtl. Länge und 3° ſüdl. Breite. Der nördliche Teil 
des großen Trichters iſt etwas ſchmäler als der ſüdliche, da hier der Madeira mit ſeinen Quell⸗ 
flüſſen weit nach Süden ausgreift; die Waſſermenge der nördlichen Zuflüſſe iſt aber kaum 
geringer als die der ſüdlichen, weil ſie der äquatorialen Zone mit Regen zu allen Jahreszeiten 
angehören. Unterhalb Manaos tritt eine raſche Einengung des großen Flußtales ein, da zu 
beiden Seiten die Ausläufer der alten Schollen Guayanas und Braſiliens erſcheinen; hier 
kommen auch die Nebenflüſſe erſt kurz vor ihrer Mündung zu einem ruhigeren Laufe. Durch 
dieſe, namentlich von Braſilien her, verſtärkt, wälzt ſich die ungeheure Waſſermaſſe in den 
Atlantiſchen Ozean, dem ſie bis auf 500 km Entfernung noch ſüßes Waſſer zuführt. 
Über die Geſchichte der Entſtehung des großen Tieflandes wiſſen wir nur 
wenig, da es an genauen Beobachtungen noch immer ſehr mangelt. Nach den früheren An⸗ 
ſchauungen ſollte Amazonien als eine große Deltabildung des Marafion und ſeiner Neben- 
flüſſe, alſo von Weſten nach Oſten fortſchreitend, entſtanden ſein. Friedrich Katzer hat dem⸗ 
gegenüber die Anſicht ausgeſprochen, daß das jetzige Tiefland umgekehrt vom Atlantiſchen 
