Amazonien: Das Land. Die Flüſſe. 129 
gegen das Pazifiſche Meer allmählich vorgeſchritten ſei. Jedenfalls ſind der Oſten und Norden 
der älteſte Teil des Landes, inſofern die archäiſchen Ablagerungen Guayanas und Braſiliens 
im Gebiete des unteren Amazonas ſo nahe aneinandertreten, daß nur eine ſchmale Lücke 
für das Tiefland offen bleibt. Das alte archäiſche Grundgebirge iſt in Falten gelegt, die im 
Norden des Amazonas nach Oſten, im Süden nach Südoſten verlaufen. Auf dieſer Grund— 
lage ſetzten ſeichte Meere der Silur-, Devon- und Karbonzeit, vielleicht auch noch die des 
Perm, Sedimente ab in Form einer gegen Weſten offenen Halbmulde, ſo daß die älteren 
Glieder im Oſten, die jüngeren im Weſten, etwa bis gegen die Mündung des Madeira, 
lagerten. Eine wirkliche Synklinale ſcheint allerdings trotz dieſer ſchüſſelförmigen Lagerung 
nicht vorzuliegen, ſondern im Oſten ſind ſtarke Störungen zu verzeichnen. 
Während der meſozoiſchen Zeit blieb der Oſten Amazoniens frei von Meeresbedeckung, 
alſo Feſtland. Erſt in der jüngſten Kreide ſchob ſich ein Meer langſam von Süden nach Norden 
über das untere Amazonien hinweg, und auch von den Kordilleren her erreichte das Meer 
der oberſten Kreide den Purüs. Auch in der Tertiärzeit blieb das untere Amazonien Feſt— 
land. In der älteren Tertiärzeit ſcheint es ein mit Dünen und Waſſerflächen bedecktes Tief— 
land geweſen zu ſein. Auf dieſem entwickelte ſich nun ein großer Strom, der Vorläufer 
des Amazonas, der aber umgekehrt wie dieſer, nämlich von Oſten nach Weſten, gerichtet war. 
Von dem guayaniſch⸗braſiliſchen Feſtland lief das Waſſer nach Weiten ab, zerfurchte in der 
jüngeren Tertiärzeit die Ablagerungen der älteren und trug ſie faſt völlig ab. Dann aber 
erlahmte die Eroſionskraft der Ströme, weil ſich in der jüngeren Tertiärzeit die Kordillere im 
Weſten zu erheben begann. Der vielleicht im Oſten des Golfes von Guayaquil mündende 
Fluß wurde allmählich geſtaut, und es entwickelten ſich Brackwaſſerlagunen. Dieſe wurden 
langſam ausgeſüßt, und während ſich die weſtliche Schranke mehr und mehr, wahrſcheinlich 
im mittleren Miozän, erhob, wurde das Amazonastiefland in einen rieſigen Binnenſee ver— 
wandelt, deſſen Oſtende bei Serpa lag. Darauf erzwangen die Gewäſſer dieſes Sees einen 
Ausgang nach Oſten, und der alte Fluß wurde rückläufig. In der Quartärzeit bildete ſich 
allmählich der jetzige Zuſtand des nach Oſten gerichteten Fluſſes heraus, und eine großartige 
Abtragung der jungtertiären Ablagerungen fand ſtatt, deren Reſte als Serra Paranaquära, 
Serra von Almeirim uſw. heute 300 m über der gegenwärtigen Oberfläche liegen. Zu— 
gleich ſank der Meeresſpiegel an der atlantiſchen Küſte, ſo daß der Strom zu ſtärkerer Eroſion 
angeregt wurde. Heute dringt das Atlantiſche Meer gegen die Küſte vor, ſo daß die Mün— 
dung des Amazonas nicht als Delta, ſondern als Trichter ausgebildet iſt. 
Die Höhe Amazoniens iſt ſehr gering. Am Austritt des Amazonas aus der Kordillere 
hat der Fluß nur noch 180 m, bei Pebas 105, nach anderen Meſſungen bei Nauta 95, bei 
Tabatinga 80 oder 56, bei Manaos nur noch 26 m Höhe über dem Meere. Der Flachboden 
ſenkt ſich alſo auf einer Strecke von 3200 km um nur 180 m und hat demnach ein Gefälle 
von nur 1:17700. Das Gefälle des Stromes ſelbſt iſt noch geringer, da ſeine Lauflänge 
unterhalb Borja ſogar 4700 km beträgt. 
2. Die Flüſſe. 
Der Amazonas. Der von Francisco de Orellana 1540 vom Napo abwärts befahrene 
Amazonas hat ſeinen Namen wahrſcheinlich von der an ſeinem Unterlauf häufigen Poro— 
roca, einer Flutwelle, erhalten, die im Tupi-Guarani Amaeunu (Waſſerwolkenlärm) genannt 
wird. Die Spanier deuteten dieſe Bezeichnung auf Amazonen und glaubten auch, an der 
Länderkunde, Süd- und Mittelamerika, 3. Aufl. 9 
