Die La Plata-Länder: Allgemeines. 221 
Stelle 300 m überſteigt, außer wo die Ausläufer der Kordilleren oder der braſiliſchen Maſſe 
hineinragen. Gleichartig iſt auch die Beſchaffenheit des Bodens; wenigſtens wird der ganze 
Süden von 40 bis etwa 23° von Löß eingenommen, während der Norden zwiſchen 23 und 
17° mehr Lehmböden hat. Das Ganze aber iſt die Ausfüllung eines alten Meeresbodens, 
der nach vorhergegangener Wüſtenperiode in der Kreidezeit im mittleren Tertiär zwiſchen 
der braſiliſchen Maſſe und den Kordilleren beſtand und erſt im Pliozän trockengelegt 
wurde. Seitdem arbeiten der Wind als Lößbildner, die großen Tieflandsſtröme als 
Schöpfer mächtiger Alluvionen und die Gebirgsflüſſe als Träger mächtiger Schuttmaſſen 
an der Erhöhung und Ausgeſtaltung der rieſigen Ebene, deren Neigung im ganzen gegen 
Südoſten gerichtet iſt. 
Die meridionale Ausdehnung des La Plata-Gebietes erzeugt aber auch zahlreiche Ver— 
ſchiedenheiten der einzelnen Teile desſelben, denn infolge der Erſtreckung von 17 bis 40° 
ſüdl. Breite iſt das Klima des Nordens noch durchaus tropiſch, das der mittleren Teile ſub— 
tropiſch und das des äußerſten Südens gemäßigt. Wenn auch wegen der Lage des Haupt— 
teiles unter den Subtropen das La Plata-Gebiet im ganzen trocken iſt, ſo nimmt doch der 
Regen gegen Norden, nicht aber auch gegen Süden, zu, weil die Kordillere von Südchile 
den Niederſchlag auffängt. Daher iſt im Süden die Pampa eine trockene Steppe, im Norden 
der Chaco ein weites Wald- und Weidegebiet mit Weihern, Tümpeln und höherer Feuchtig— 
keit. Im Oſten des Stromes ſind die Gegenſätze der Vegetation und des Klimas weniger 
ſcharf als im Weſten. Die ſüdlichſte Abteilung fällt hier ganz weg, da der La Plata ſchon unter 
35° ſüdl. Breite mündet; die Pampa ſetzt ſich nach Uruguay hinüber fort, verliert aber durch 
den hügeligen Charakter des Landes ihre Eigenart, die Meeresähnlichkeit. Überdies wandeln 
zahlreiche Flüſſe und Waſſerläufe das nördliche Entre Rios und Corrientes in eine Marſch— 
landſchaft mit Lagunen und Sümpfen um, und in Paraguay und Matto Groſſo erlaubt 
häufigerer Regen, verbunden mit der welligen Oberfläche, das immer allgemeinere Auf— 
treten von Wäldern auf den Höhenzügen und an den Flußufern. Auch die Tierwelt zeigt 
einen Übergang von tropiſcheren Formen im Norden zu gemäßigten im Süden, und nicht 
minder iſt dieſer Gegenſatz in der Beſiedelung erkennbar. Der tropiſche Norden iſt im 
Chaco noch das unumſchränkte Jagdgebiet der Indianer, in Paraguay die Hochburg der halb— 
ziviliſierten Urbevölkerung. In der Pampa aber und in Uruguay iſt die indianiſche Be— 
völkerung, wenn auch erſt im Laufe des 19. Jahrhunderts, durch die Weißen völlig verdrängt 
worden. Ein ganz oder halb urſprüngliches Indianergebiet im Norden ſteht daher jetzt 
einem völlig ausgebildeten Kulturlande mit europäiſcher Ziviliſation im Süden gegenüber. 
Kulturell, wirtſchaftlich und politiſch hat alſo der gemäßigte und ſubtropiſche Süden das 
Übergewicht über den tropiſchen Norden. 
Zur Aufſtellung der Unterabteilungen erſcheint daher der Gegenſatz zwiſchen Nor— 
den und Süden auf den erſten Blick wohl geeignet, aber in bezug auf Bau, Zuſammen— 
ſetzung und Oberflächengeſtalt des Bodens iſt kein irgendwie durchgreifender Unterſchied 
vorhanden. Man wird daher am beſten den Gegenſatz zwiſchen dem Weſten und dem Oſten 
zur Einteilung verwenden. Dann ergeben ſich folgende Unterabteilungen: 
a) Oſtlich des Fluſſes: 
1) Paraguay und Miſiones, Hügelland am Weſtrande der braſiliſchen Maſſe, über— 
gehend in die Ebene, noch faſt tropiſch in Klima und Vegetation, früheres Kulturgebiet, 
indianiſche Bevölkerung. 
