290 Das gefaltete Land des Weſtens. 
aber nicht mehr; auch liegt die Schneegrenze (ſ. das Diagramm auf S. 63) ſehr tief, im Süden 
von Feuerland in 900 und 1000 m, wogegen im Winter die Berge in der Breite der ſchottiſchen 
Hochlande bis 500 m abwärts dauernd beſchneit find. Über die Höhe der Schneegrenze zwi⸗ 
ſchen 52 und 44° ſüdl. Breite wiſſen wir nichts Näheres: unter 47 ſoll fie 1320, unter 46—45° 
1400 m hoch liegen, unter 43—42°, der Region der ſtärkſten Niederſchläge, ſcheint fie bei dieſer 
Höhe zu beharren, und am Vulkan von NRenihue unter 40° ſüdl. Breite ſoll fie 1600 m er- 
reichen. Von hier beginnt nun die Regenmenge raſch abzunehmen und die Schneegrenze 
demgemäß zu ſteigen. Auch die Gletſchergrenze liegt in Südchile und Weſtpatagonien ſehr 
tief. Bekannt iſt, daß an die Magalhäesſtraße Gletſcher hinabragen, weniger dagegen, daß 
ſchon unter 461/,° ſüdl. Breite, alſo nahezu in der Breite von Nantes auf dem Iſthmus von 
Ofqui, ein mächtiger Gletſcher in die in Meereshöhe liegende Lagune von San Rafael eintritt. 
Als Zentren beſonders ſtarker Vereiſung müſſen das Maſſiv des San Valentin und die Ketten 
im Quellgebiet des Baker gelten; es unterliegt jedoch keinem Zweifel, daß von 46° an ſüd⸗ 
wärts an mehreren Stellen Gletſcher das Meer erreichen, und daß überall nahe über den 
Wäldern der Flußtäler die Gletſcher hängen. Daher hat denn auch die Eiszeit in den ſüd— 
lichen Kordilleren zahlreiche Spuren hinterlaſſen (vgl. S. 284 und die Karte auf ©. 64). 
Die Pflanzendecke. Die Vegetation Chiles geſtattet deſſen Einteilung in drei 
pflanzengeographiſche Abteilungen erſter Ordnung, nämlich das ſüdliche Chile bis zu 37°, 
das mittlere Chile von 37 bis 30/8“ und das nördliche Chile von 30½ bis 18°. Dieſe Haupt⸗ 
abteilungen ſind von Karl Reiche wieder in Unterabteilungen gegliedert worden, von denen 
für das Gebiet der patagoniſchen Kordillere vier in Betracht kommen. Im allgemeinen iſt 
Südchile ein Waldland, deſſen Fülle und Üppigfeit mit zunehmender Trockenheit nach 
Norden hin abnimmt. Am dichteſten und höchſten iſt der Wald etwa zwiſchen 49 und 430. 
Über dem Ganzen breitet ſich in größeren Höhen der Kordillere die antarktiſche Vegetation 
von alpinem und polarem Gepräge aus: Holzpflanzen, Gräſer, Stauden und Mooſe. 
Im ſüdlichſten Küſtengebiet (56— 475) beſteht der Wald hauptſächlich aus der 
Buche Nothofagus betuloides, der Magnolie Drimys Winteri und dem Nadelholz Libocedrus 
tetragona, der „Cipres“ der Chilenen. Wo er geſchloſſen und feucht iſt, werden ſeine Stämme 
von Schlingpflanzen und Flechten umſponnen; am Boden bilden Mooſe und Lebermooſe 
eine dichte Schicht. An ſeinen Grenzen gegen die patagoniſche Steppe tritt 1½ m hohes 
Krummholz aus Buchen oder Mooſe auf, aus denen antarktiſche Pflanzen emporwachſen, 
während nahe der Küſte Dickichte, Colihuales, von Bambusrohren (Chusquea) für das 
Eindringen ins Innere ein ſchweres Hindernis ſind. Auch findet man häufig an der Küſte 
abgeſtorbene, unter Waſſer geſetzte Wälder, deren Zerſtörung dem ſtarken Rückgang der 
mächtige Schmelzwaſſerſtröme ausſendenden Gletſcher zuzuſchreiben iſt. Ferner iſt in dieſen 
Gegenden bereits die Vegetationsformation der Nadis zu finden, die ſich bis nach Valdivia 
erſtreckt, ebene oder wellige, meiſt ſumpfige Flächen mit Stauden, Gräſern, Halb- 
gräſern, auch Gebüſch, zwiſchen denen Kanäle Waſſer oder flüſſigen Schlamm führen. 
Nördlich von 47° ſtellen ſich die Buchen Nothofagus Dombeyi und N. nitida, der Baum 
Weinmannia und die Laurelia aromatica als Waldbäume ein, am Chonos-Archipel ſchon 
Bromeliazeen und bei Puerto Montt ferner die mittelchileniſche Buche Nothofagus obliqua, 
während bei Valdivia die bis 50 m hohe Alerce (Fitzroya patagonica) ihre Nordgrenze 
erreicht. Auf das Gebiet zwiſchen 44 und 370 ift die Eucryphia cordifolia beſchränkt. Über⸗ 
haupt nehmen ſchon von Chiloé an die Wälder durch die Beimiſchung immergrüner Bäume 
