Die mittleren Kordilleren: Das Land, ſüdlicher Abſchnitt. 317 
Die Weſtkordillere beſteht im weſentlichen aus meſozoiſchen Sandſteinen, Kalken 
und Mergeln von rätiſchem bis kretazeiſchem Alter ſowie aus großen Mengen von Eruptiv- 
geſteinen, Dioriten, Dioritporphyriten, Melaphyren, Olivindiabaſen, Porphyriten mit ihren 
Mandelſteinen, wozu ſich Augit- und Hornblende⸗Andeſite, Baſalte, Obſidiane, Perlite, Bims⸗ 
ſtein ſamt ſehr ausgedehnten Tuffablagerungen geſellen. Überdies finden ſich junge Grano- 
diorite, ſo daß die Weſtkordillere hier dieſelbe Zuſammenſetzung hat wie in Bolivia, Peru und 
Ecuador. Sie erreicht trotz der Denudation auch jetzt noch Gipfel von 6000-7000 m: der 
Aconcagua hat 7000, der Mercedario 6800 m, der Cerro del Cobre 5580, der Cerro del Azufre 
bei Copiapd 6000 m Höhe. Auch die Päſſe liegen hoch: die Cumbre de Uſpallata 3760, der 
Boquete de Valle Hermoſo 3565, der Portillo de Azufre 3645, der Portillo de Valle Hermoſo 
4112, der Portillo del Viento 4282 und der Portillo de las Vacas heladas, der Paß der erfro— 
renen Kühe, 4670 m. Die Päſſe werden alſo nach Norden hin etwa bis 2815° höher, von wo 
an ſie wieder an Höhe abnehmen, wie der oft begangene Paſo de las Flechas mit 4150 m, 
der Paſo de la Peña Negra mit 4078 und der Portillo Come Caballos mit 4350 m. 
Landſchaftlich iſt das Gebirge in der Höhe ein großes Schuttfeld. Auf der chile— 
niſchen Seite leuchtet oftmals das Hochrot des Porphyrs in die engen dunklen Cajones 
(Kaſten), die trümmerüberſchütteten Täler, hinab, deren Böden oft von den Gebirgswäſſern 
durchfurcht oder von Gerölle jo überdeckt werden, daß Ackerbau und Viehweiden nicht auf- 
kommen, während auf der Höhe hellblaue Lagunen zwiſchen leuchtenden Schneefeldern aus 
Eiskränzen aufblinken und Schneegipfel ſich emportürmen. Nach Argentina zu folgen 
wieder Schuttfelder und Trümmerhalden, aber die Färbung iſt anders, und die vulkaniſche 
Natur des Gebirges tritt mehr zurück: grellfarbige Sandſteinmaſſen bilden ſcharfe Gegenſätze 
gegen die ſchwarzen Laven, eine ſpärliche Vegetation erzeugt Gelb und Grün auf den roten 
und weißen Talböden, und der Abfall iſt ſanfter, die Täler ſind flacher und weiter. Die Ver⸗ 
gletſcherung nimmt vom Aconcagua nordwärts raſch ab; in 28½ trägt der ſchneeerfüllte 
Krater des Vulkans El Potro den letzten Gletſcher. Die Eiszeit freilich hat auch noch darüber 
hinaus ihre Spuren hinterlaſſen (vgl. die Karte auf ©. 64), und der Büßerſchnee, Nieve 
penitente (Tafel 12, Abbildung 4), findet ſich häufig. 
Gleich am Aconcagua teilt ſich die Weſtkordillere in zwei Aſte, die eine Reihe von Hoch⸗ 
becken, die Vorläufer der Altiplanicie, einſchließen. Der weſtliche Aſt, die eigentliche Haupt⸗ 
kordillere, trägt als höchſten Gipfel den gewaltigen Mercedario, mit 6800 m einen Neben- 
buhler des Aconcagua. Zwiſchen den Kordillerenäſten liegt die von Brackebuſch ſo genannte 
Inka⸗Ebene. Sie iſt mit Schotter bedeckt, enthält einzelne iſolierte Höhen und wird nur 
durch die Ströme ſo weit angeſchnitten, daß das Grundgeſtein, Granit, Quarzporphyr, 
paläozoiſche und meſozoiſche Sedimente, bloßgelegt wird. Die in ihr verlaufenden Flüſſe 
ſind der obere Rio de los Patos, der Calingaſta, der Caſtaño, der Palca, der San Guillermo 
und der Rio Blanco, ſämtlich Quellflüſſe des Rio San Juan; zur Ausbildung eines Längs⸗ 
fluſſes kommt es nicht. Brackebuſch hält die in der Inka⸗-Ebene vorhandenen Schottermaſſen 
für Grundmoränenreſte. Auch heute noch hängen Gletſcher an den Ausgängen der Quer- 
täler des Blanco⸗Jachal und Caſtaño⸗San Juan nach Oſten hinab, wo ſie Veranlaſſung zur 
Eroſion dieſer Schluchten gegeben haben. Die Höhe des Hochtales iſt im äußerſten Süden 
3200 m, Lagunen ſind häufig, z. B. an den Quellbächen des Rio de los Patos, und Hochwieſen 
liegen unterhalb der mächtigen Schneeberge. Überall findet ſich friſches Waſſer, reichliches 
Viehfutter und Holz, auch reiche Jagd auf Vicufias und Huanacos, Enten und Wildgänſe. 
