Die mittleren Kordilleren: Das Land, nördlicher Abſchnitt. 321 
Salzwüſten daraus, daß Flöze alten Steinſalzes von den Gewäſſern der Kordillere aufgelöſt 
und talabwärts geführt wurden, wo ſie dann in Binnenſeen allmählich eintrockneten. 
Eine zweite Eigentümlichkeit der inneren argentiniſchen Hochebenen find die Médanos 
und Arenales: Flugſandbildungen, Dünen und Sandfelder, die auch noch hoch im Gebirge 
vorkommen und in ihrem Zentrum ſowie an den Rändern meiſt kleine Waſſertümpel ent⸗ 
halten. „Kahl und nackt“, ſagt Stelzner, „breitet der Sand ſich aus, und das einzige, was 
auf größeren Sandflächen das Auge des Reiſenden zu feſſeln vermag, ſind die durch Gegen— 
ſtrömungen in der Atmoſphäre erzeugten Staubſäulen.“ Die Dünen entſtehen teils durch die 
Abtragung der Schutthalden des Hochgebirges, teils infolge von Abwehung der Hochlands— 
dünen unter dem Einfluß großer Trockenheit und der Heftigkeit der von den Kordilleren ſich 
herabſtürzenden Fallwinde, und ihre Oberfläche befindet ſich in beſtändiger Bewegung. Die 
Medanos find am ausgedehnteſten im äußerſten Süden nahe dem Colorado, im Flußgebiete 
des Atuel und Diamante und in der Travejia Grande del Tunuyan, kommen aber auch im 
Norden noch zahlreich vor und wandern ſeewärts. Ein langgeſtrecktes Sandfeld liegt öſtlich 
von San Juan zu beiden Seiten des Rio Bermejo, kleinere findet man zwiſchen dem letzteren 
und dem 67. Grade weſtl. Länge und öſtlich und nördlich von La Rioja, auch greifen kleine 
Einſprenglinge in die ſüdlichen Teile der Pampa ſüdlich des Rio Cuarto über. Wo ſie in 
größerer Zahl auftreten, kann man dreiſt von einer Sandwüſte ſprechen. 
Inmitten dieſer ſterilen Gegenden verlaufen die Flüſſe aus dem Hochgebirge zur Ebene, 
verſiegen aber meiſt bald in der Sandwüſte, wie der Rio de San Juan, der Bach von La Rioja 
und der Fluß von Catamarca, und nur wenige haben einen längeren Lauf. Meiſt verlieren 
ſie ihr Waſſer in der Trockenzeit faſt ganz, ſchwellen dagegen zur Regenzeit an; wohl aber 
ſchaffen ſie mit ihrem Waſſer, gleich den ſpaniſchen Huertas, Oaſen in der Wüſte, in denen 
eine üppige Fülle von Nutzpflanzen gedeiht und verſteckte Anſiedelungen liegen. 
p) Der nördliche Abſchnitt. 
Der nördliche Abſchnitt der mittleren Kordilleren beginnt etwa bei 27°, da, wo die Dit- 
kordillere geſchloſſen auftritt und zugleich die Altiplanicie zwiſchen ihr und der Weſtkordillere 
zuerſt vollkommen ausgebildet iſt. Die Oſtkordillere beſteht hier aus zahlreichen meridio— 
nalen Ketten, die von Süden nach Norden nebeneinander herziehen und im allgemeinen an 
Höhe und Breite zunehmen; letztere beträgt bei Salta 200, bei Cochabamba aber 400 km, ſo 
daß die allmähliche Verbreiterung des Gebirges faſt allein auf Rechnung der Oſtkordillere zu 
ſetzen iſt. Im Norden von Cochabamba ſcheinen die einzelnen Züge der Oſtkordillere unter 
das Flachland hinabzutauchen; denn wenn auch die Karten hier eine einzige äquatorial lau— 
fende Kette zeigen, jo laſſen die wie zwiſchen den Zinken einer Gabel aus der Kordillere hervor- 
quellenden Zuflüſſe des Mamoré darauf ſchließen, daß hier die abgebrochenen Enden der von 
Süden kommenden öſtlichen Glieder der Oſtkordillere vorliegen. Die mächtigere Entwickelung 
der Oſtkordillere läßt dieſe daher auch als das größere Gebirge erſcheinen, ja die Weſtkordillere 
hat vielfach ſo wenig Gebirgscharakter, daß R. A. Philippi ſogar an einigen Stellen der 
Weſtſeite die Exiſtenz einer Kordillerenkette leugnet. Im allgemeinen aber iſt die Weſt— 
kordillere wegen der ihr aufgeſetzten Vulkane höher, beſonders im Süden, während in Bolivia 
die Oſtkordillere zwiſchen Cochabamba und Azängaro ebenfalls zu gewaltigen Höhen an— 
ſchwillt und hier ſogar höher iſt als die Weſtkordillere. 
Im übrigen hat das Geſamtgebirge gemeinſame Züge, die es von den ſüdlicher 
Länderkunde, Süd- und Mittelamerika, 3. Aufl. 21 
