Die mittleren Kordilleren: Das Land, nördlicher Abſchnitt. 331 
als 4000 m (El Quimal 4160 m), der im Norden von dem Rio Loa, dem einzigen Fluſſe, 
der zwiſchen Copiapd und Piſagua das Meer erreicht, durchbrochen wird. Der Loa kommt 
von dem Vulkan Mifio herab, nimmt von der oberſten Randſtufe den Rio San Pedro und 
den Salado auf, teilt ſich bei Calama in zwei Arme, fließt dann weſtwärts bis Chacance und 
endlich nordwärts bis Calate, um dann ſcharf nach Weſten durchzuſtoßen. Er durchzieht die 
zweite, 2500 —1000 m hohe Terraſſe, die nun wieder große Salzſümpfe und die be— 
rühmten Salpeterlager (Tafel 14, Abbildung 2) enthält. Die bedeutendſten Salpeterlager 
liegen alle auf der Strecke zwiſchen Taltal und Piſagua am Oſtrande der Küſtenkordillere:— 
zuerſt die Salares und Salitrales bei Cachiyuyal und Cachinal de la Sierra (2270 m), dann 
die von Aguas Blancas und die Pampa de la Paciencia, endlich die berühmte Pampa de 
Tamarugal. Sie liegt zwiſchen der Küſtenkordillere und den Anden als eine langgeſtreckte, 
1000 1100 m hohe Einſenkung, die anſcheinend dem chileniſchen Längstal entſpricht und im 
Süden vom Loa ſelbſt eingenommen wird, deſſen nach Salpeter ſchmeckendes ungeſundes 
Waſſer die Salze des Bodens aufnimmt. Der Salpeter findet ſich in den großen Salitrales der 
Gegend weſtlich von Tarapaca, welche die Eiſenbahn Piſagua-Iquique durchſchneidet, aber 
auch noch nordwärts bis Arica und ſüdwärts bis über den Rio Loa hinaus; überhaupt iſt die 
öde Atacama reich an Bodenſchätzen, namentlich an Kupfer, Silber, Borax, aber auch an Gold, 
Zinn, Wismut, Blei, Eiſen, Nickel, Schwefel, Kobalt. Die Pampa de Tamarugal iſt wohl noch 
öder als die übrige Atacama, da hier faſt niemals Regen fällt und Vegetation durchaus mangelt. 
Infolgedeſſen ziehen von der Weſtkordillere ſterile, nur ſelten Waſſer führende Trockenbetten 
herab; nach Norden aber werden die Waſſerläufe häufiger, und von Piſagua an erreichen die 
von der beſchneiten Kordillere herabkommenden Flüſſe wieder meiſtens das Meer. 
Weſtlich vor dieſer Terraſſe dehnt ſich endlich wieder die Küſtenkordillere aus: hohe, 
düſtere, faſt vegetationsloſe Berge von ödem Anſehen, die jenſeits des flachen, ſandigen 
Strandes aufragen (Tafel 13, Abbildung 2). „Man kann ſich nichts Traurigeres denken“, 
ſagt R. A. Philippi, „als dieſe Berge; es ſind graue, abgerundete Kuppen mit einzelnen 
herablaufenden zackigen Graten, am Fuße und in den Vertiefungen zwiſchen den Graten 
mit Geröll und Sand bedeckt, ohne alle Vegetation.“ Überdies ſind die Küſten ſchroff, ſteil, 
meiſt ohne Uferrand, von Schluchten zerriſſen und nur hier und da von Einbuchtungen unter- 
brochen. Die Kordillere beſteht hier wie in Südchile aus alten Eruptivgeſteinen, Granit, 
Diorit oder aus verändertem Tonſchiefer, aus Sandſteinen und Kalkſteinen mit undeutlichen 
organiſchen Reſten, ſowie aus fremdartigem Porphyr. Sie ſtreicht als geſchloſſener Zug von 
Süden nach Norden bis über Tocopilla hinaus und enthält meiſtens Berge von 1200— 2800 m 
Höhe, alſo recht anſehnliche Gipfel; ſolche ſteigen z. B. ſüdöſtlich des Hafens Blanco Encalada 
und im Colupo (2187 m) öſtlich von Cobija auf, in deſſen Nähe der Paß Los Hornos 1525 m 
hoch liegt. Nördlich von Tocopilla verliert die Küſtenkordillere aber ihr geſchloſſenes Gefüge, 
iſt zwar am Cap Paquica noch 2230, im Monte Carrasco 1680, im Cerro Oyaroide bei Iquique 
1770 m hoch, ermäßigt ihre Höhe dann aber bis auf etwa 1200 m und wird überdies ſchmal. 
Auch das letzte Stück der Küſte, die Gegend zwiſchen Arica und Mollendo, iſt ähnlich gebaut 
wie die chileniſchen Teile. An einen ſchmalen ſandigen Strand grenzt hier eine nur wenige 
Kilometer breite, von Schluchten durchſchnittene und gewellte, nach hinten anſteigende Platte, 
deren oberer Rand ungefähr in 400 m Meereshöhe liegt. Jenſeits eines 1100 m hohen Berg— 
zuges betritt man dann eine öde, 1000 m hohe, gegen das Innere bis zu 1700 m anſteigende 
Ebene, die Pampa de Islay, worauf eine zweite, ebenfalls aus Granit, Gneis und Syenit 
