336 Das gefaltete Land des Weſtens. 
Pampa de Tamarugal ſowie ihre ſüdlichen Fortſetzungen ſind eine vollkommene Wüſte. 
Zwiſchen Cachinal de la Sierra und Agua de Profetas fand Philippi auf zehn Reitſtunden 
überhaupt keine Pflanze. So nennt denn auch Darwin die Wüſten Patagoniens fruchtbar 
im Vergleich mit der Wüſte Atacama. Dennoch darf man ſich die Wüſte nicht als überall voll- 
kommen vegetationslos vorſtellen. Wo die Camanchaca-Nebel auftreten, iſt das Küſtengebirge 
zum Teil ſogar ziemlich gut mit farbenreichen und formenſchönen Pflanzen ausgeſtattet, 
beſonders in den Schluchten, ſelbſt noch bei Iquique, Tocopilla und Taltal, oder es iſt durch 
eine Strauchflechte (Ramalina ceruchis) wenigſtens mit einem grünen Anflug überzogen. 
In den Schluchten zeigen ſich Opuntien und mit Flechten und Luftalgen bedeckte Cereus- 
Arten, Kräuter und Stauden verſchiedener Art und der Churco, die erwähnte Oxalis gigantea, 
ein Strauch mit fleiſchiger Rinde, zahlreichen kleinen Blättern und blaßgelben Blüten. Dieſe 
werden im Sommer durch den niedrigen ſparrigen Strauch Lycium chanar erſetzt. 
Vielfach können an den Küſtenbergen auch Höhenregionen feſtgeſtellt werden. Bei 
Papoſo (250) fand Philippi fünf übereinander: unten am Strande größte Pflanzenarmut, 
dann eine Region der Kakteen, eine mit Euphorbia lactiflua und Croton collinus, und bei 
250 m eine ſolche mit größerem Pflanzenreichtum, beſonders Kräutern, Wicken, Klee, Grä— 
ſern, Farnen, Kruziferen und Sinapis nigra. Wo aber die Garüas enden, alſo bei 700 m, 
iſt auch die Vegetation zu Ende. 
Im Süden und im Norden von 22—20° wird die Vegetation üppiger. Einer— 
ſeits findet bei Coquimbo (270) der Übergang zum friſcheren Mittelchile ſtatt, anderſeits bei 
Arica (180) zu der von Weberbauer Loma-Formation genannten Ausbildung mit Kräutern, 
Mooſen und Flechten. 
Nur wenige Kilometer von der Küſte entfernt liegen die pflanzenärmſten 
Gebiete. Auch Reiche gibt zu, daß das Küſtengebirge von Iquique und das Salpetergebiet 
eine „vegetationsloſe Sand- und Steinwüſte von unbeſchreiblicher Ode“ ſeien. Nach oben 
hin nimmt die Vegetation wegen der zunehmenden Kälte weiter ab. Im Süden ſteigt der 
Cereus quisco noch bis 1450, Nußbäume, Pfirſiche und Reben in friſcheren Bergſchluchten 
bis zu 1200, Feigen und Luzerne bis 2000, die Baumgrenze ſelbſt bis 1750 m Höhe; in 
1500 m kommen noch kräftige Bäume vor, aber alle kaum nördlicher als 28° ſüdl. Breite 
und auf dem chileniſchen Abhang. Dann folgen in 2300 m Adesmien, Opuntien in Raſen⸗ 
form und Echinocactus bis 3000, Azorella, Senecio, Verbenen, Krüppeladesmien und Gräſer 
bis 4000 m, während auf den Hochpäſſen über dieſer Höhe Vegetationsloſigkeit herrſcht. Auf 
der argentiniſchen Seite reichen in den trockenen Gebieten ſüdlich vom 28. Grad Weiden bis 
zu 1900, krüppelige Adesmienſträucher, die wegen ihrer knorrigen Aſte den Namen Ziegen⸗ 
horn, Cuerno de Cabra, führen, bis zu 2880 m, Wieſen bis 3500, an anderen Stellen bis 
3800 m; von da an klingt die Vegetation mit Flechten aus. 
Die Vegetation der Puna de Atacama beſteht aus der erwähnten Adesmia horrida 
und der Barrilla (Adesmia trijuga), dem Tolaſtrauch (Lepidophyllum quadrangulare), der 
Llareta (Azorella compacta) und Ephedra-Arten, alſo Pflanzen, die wir ſchon aus Südchile 
als alpine kennen. Dazu treten die auffallenden Kakteen, darunter der bis 6 m hohe, roſa 
blühende Cereus atacamensis, noch in 3500 m Höhe. Ihre ſäulen- und kandelaberartigen 
Stämme wirken abenteuerlich, faſt geſpenſtiſch, ſtehen ſteif aneinandergedrängt wie Familien 
beiſammen und liefern mit ihren Sträuchern und Stauden in der Puna das ſo wichtige 
Brennholz; ferner bereitet man aus den Blättern der Eritricha gnaphaloides ſogar einen 
