Venezuela: Das Feſtland. 431 
IV. Die gebirgigen Teile Venezuelas und die vorgelagerten 
Inſeln. 
a) Das Feſtland. 
Von dem Päramo de Tama zieht ein Aſt der colombianiſchen Oſtkordillere gegen Nord— 
oſten unter dem Namen Kordillere von Merida und ſchließt mit der Sierra de Perijd das 
Senkungsfeld des Maracaiboſees ein. In der Gegend von Carache beginnt auch die Kor— 
dillere von Merida ſich aufzulöſen. Ihre ſüdlichſten Zweige verlaufen bis zur Senke von 
Yaritagua, die nördlicheren ſetzen ſich in dem Bergland von Coro fort. Jenſeits der Senke 
von Yaritagua liegt das Venezolaniſche Küſtengebirge oder das Karaibiſche Gebirge, an— 
ſcheinend ein den Kordilleren fremdes älteres Gebirge. Es iſt durch den Bruch von Barcelona 
in zwei Teile, einen weſtlichen und einen öſtlichen, getrennt, wird aber ſchon vor der Senke 
von Yaritagua durch das Yaracui-Gebirge eingeleitet und ſetzt ſich auch über die Boca 
de Dragos bis zur Oſtſpitze von Trinidad fort. Demnach iſt das Gebirgsland Venezuelas 
in mehrere Einzellandſchaften geteilt. 
Das Senkungsfeld des Sees von Maracaibo. Zwiſchen der Guajira und Para— 
guanä öffnet ſich der Eingang zum Tiefland von Maracaibo, das zwiſchen der Sierra 
de Perija im Weſten, der Guajira im Norden, dem Bergland von Coro im Oſten und der 
Kordillere von Merida im Süden ein Gebiet von etwa 60000 qkm umfaßt. Wahrſcheinlich 
iſt dieſes große Flachland ein gewaltiges Einbruchsfeld zwiſchen den genannten Gebirgen, 
das nach Geſtalt und Größe dem großen Tieflande des unteren Magdalena ähnelt. Es iſt 
anzunehmen, daß das ganze Flachland von Maracaibo wie das Tiefland des Magdalena 
urſprünglich Meeresbuchten geweſen ſind, die allmählich von den Sedimenten der aus den 
benachbarten Gebirgen kommenden Flüſſe zugeſchüttet wurden, namentlich dort, wo die 
Gebirge hoch und waſſerreich waren. Das iſt beſonders der Fall am Fuße der Sierra de 
Perija und der Kordillere von Merida, weshalb auch das Flachland am Weſt- und Südufer 
der Lagune von Maracaibo viel breiter als am öſtlichen Ufer iſt, über dem ſich die niedrigen 
Gebirge von Coro erheben. Der ganze weſtliche und ſüdliche Teil der urſprünglichen Meeres- 
bucht wird daher von einem jungen diluvialen und alluvialen Flachlande eingenommen, das 
nirgends 50 m Höhe erreicht. Von den Flüſſen bietet der Catatumbo-Zulia eine für 
Dampfer ſchiffbare Waſſerſtraße von 250 km Länge bis an die Grenze von Venezuela und 
Colombia dar. Der Chama, der größte Fluß der Kordillere von Mérida, mündet auf der Süd— 
ſeite des Maracaiboſees, und der kleinere Escalante erlaubt die Schiffahrt bis nach San Carlos. 
Infolge der ſtarken Tätigkeit der Flüſſe iſt die urſprüngliche Meeresbucht auf ihren 
öſtlichen Teil beſchränkt worden, der nun unter dem Namen Lagune von Maracaibo 
bekannt iſt. Dieſer große See hat noch eine Fläche von etwa 13600 qkm, iſt 170 km lang, 
am Südufer mit 120 km am breiteſten, hat im übrigen eine mittlere Breite von faſt 100 km 
und verſchmälert ſich im Norden bis auf 15 km gegenüber Maracaibo. Am Ausgang gegen 
den Golf von Maracaibo legen ſich zwei Nehrungen vor das ſchmale Becken, verengen es 
bis auf 500 m, bilden die Inſel Zapara und erzeugen eine Barre mit nur 2 m Waſſertiefe 
bei Ebbe, 31, m bei Flut. Vor dem Ausgange liegt die kleine Inſel Toäs mit anſcheinend 
granitiſcher Unterlage, die eine Verbindung zwiſchen der Sierra Nevada de Santa Marta und 
Paraguanä anzudeuten ſcheint. Schon ſüdlich von Maracaibo nimmt die Tiefe des Sees bis 
