432 Das gefaltete Land des Weſtens. 
auf 150, im ſüdlichſten Teil der Lagune bis auf 250 m zu; ſein Waſſer hat überall eine gleich- 
mäßige Wärme von 26° und iſt ſüß, außer bei Flut und nördlich von Tods, wo es brackig wird. 
Im Oſten des auch El Saco genannten Golfs von Maracaibo liegt eine Halbinſel, 
Baraguand. Sie wird nur durch eine ſchmale, ſandige Dünenlandenge an das Feſtland 
geknüpft, iſt etwa 3000 qkm groß und weicht in ihrem Bau völlig von dem benachbarten 
Feſtlande ab. Sie beſteht aus einem Kern von kriſtalliniſchen Schiefern und Granit, einem 
Stock alter Eruptivgeſteine, einer Decke von Kreidegeſteinen und namentlich aus Tertiär, 
iſt im allgemeinen kaum höher als 100 m, erreicht aber in dem ſchroff aufſteigenden Cerro 
de Santa Ana, einem Berge aus Dioritporphyrit, 800 m Höhe und beſitzt Flüſſe und Bäche 
überhaupt nicht, dagegen zahlreiche Tanke. So zeigt ſie nähere Beziehungen zu der Guajira 
und zu Aruba und Curacao als zu Coro. 
Die Kordillere von Mérida und ihre Ausläufer. Die Kordillere von Merida, 
nach der Stadt Merida genannt, beſitzt wie die Oſtkordillere als echtes Faltengebirge eine 
zentrale Achſe aus kriſtalliniſchen Schiefern und Granit und zwei Außenzonen aus Sand— 
ſteinen, Kalkſteinen und Schiefern der Kreideformation. Auch Tertiär nimmt, beſonders im 
Weſten und Oſten, an ihrem Aufbau teil und iſt noch mit gefaltet worden, wogegen junge 
Eruptivgeſteine vollkommen fehlen und von älteren auch nur Granit vorkommt. Der nörd— 
liche Abfall iſt bedeutend ſteiler als der ſüdliche. Aus der Senke von Cucuta erhebt ſich zu— 
nächſt das aus Kreide und Tertiär gebildete, 1200—2000 m hohe Bergland des weſtlichen 
Tächira, auf das öſtlich von San Criſtöbal die höheren Ketten und die kriſtalliniſchen Schiefer 
folgen. Zunächſt bildet ſich eine, dann zwei Hauptketten aus, die Berghöhen ſchwellen bereits 
bei La Grita zu 3700, nördlich von Merida zu 4000-4700 m an. 
Am linken Ufer des reißenden Chama ſteigt nun der Kern der Kordillere, die Sierra 
Nevada de Merida, auf. Dieſe iſt der höchſte Teil der Kordillere, beſteht großenteils aus 
Gneis, in den größten Höhen auch aus Granit und trägt fünf Schneegipfel, von denen die 
La Columna (die Säule) genannte Spitze 5000 m erreicht. Da die Schneegrenze hier in nur 
4500—4700 m Höhe liegt, jo ſind die Columna und vier andere Gipfel dauernd mit Schnee 
bedeckt und tragen eine Reihe von Gletſchern, die bis 4300 m hinabreichen (Tafel 17, Ab⸗ 
bildung J). Nach Oſten hin nähern ſich die Culata-Kette, die Sierra Nevada und alle ihr 
ſüdlich folgenden, zum Teil noch 3500 m erreichenden Ketten und vereinigen ſich zu dem Berg- 
lande von Mucuchies, deſſen granitiſche Gipfel in der 4700 m hohen Schneekette von Santo 
Domingo und dem 4640 m hohen Pan de Azuüͤcar, einem ſchildförmigen Gipfel, der Sierra 
Nevada wenig nachgeben. Zwiſchen beiden liegt der letzte, 4000 m überſteigende Paß der 
Anden, der 4120 m hohe Päramo de Mucuchies. 
Sehr reich iſt die Kordillere von Mérida an Schotterterraſſen, die der Periode nach 
dem Abſchmelzen des in der Eiszeit bis zu 3500 m auf ihr lagernden Eiſes entſtammen. 
Auf der höchſten dieſer Meſas liegt die Stadt Merida. 
Nunmehr teilt ſich die Kordillere in drei Aſte. Der nördliche ſinkt ſchon bei Valera unter 
2000 m herab, der mittlere und der ſüdliche ziehen, nur durch das tiefe Tal des Rio Bocond 
getrennt, mit einer Reihe hoher, nahe an 4000 m herankommender Päramos nordoſtwärts 
gegen Tocuyo, wo die mittlere Kette abbricht und in das niedere Bergland von Coro über- 
geht, während die ſüdliche mit 1500 —1000 m Höhe noch den Rio Barquiſimeto erreicht. 
Coro und Barquiſimeto. Zu den Kordilleren darf auch wohl noch das im Nordoſten 
der Kordillere von Mérida gelegene Gebirgsſyſtem von Coro gerechnet werden, das die 
