E. Mittelamerika. 
Zwiſchen Süd- und Nordamerika dehnt ſich als Mittelglied zwiſchen dieſen beiden Erd— 
teilen die Landmaſſe von Mittelamerika aus. Sie hängt in dem ſchmalen Iſthmus von Pa⸗ 
nama mit Südamerika zuſammen, iſt aber in ihrem öſtlichen Teil in Inſeln aufgelöſt. Daher 
unterſcheidet man das Feſtland von Mittelamerika, Zentralamerika, im Weſten und das 
Inſelland, Weſtindien oder die Antillen, im Oſten, über deren Flächeninhalt ſchon auf S. 47 
berichtet worden iſt. 
Das Verhältnis Mittelamerikas zu Süd- und zu Nordamerika iſt lange Zeit mangels 
ausreichender Beobachtungen unſicher geweſen. Auch heute iſt es noch nicht völlig genügend 
geklärt. Wahrſcheinlich iſt aber Mittelamerika ein Teil des andinen, nach pazifiſchem Typus 
gebauten Landes, das in einem großen Bogen in Geſtalt der Antillen nach der atlantiſchen 
Seite übergreift. Dieſer von E. Sueß die Kordillere der Antillen genannte, aus großen 
und kleinen Inſeln beſtehende zerbrochene Gebirgszug trennt den nördlicheren flacheren von 
dem ſüdlicheren höheren und zugleich in bezug auf die Meere tieferen Gebiet. Im Norden 
liegt das nur 4000 m tiefe Mexikaniſche Meer, im Süden die bis zu 6269 m tiefe Karaibiſche 
See. Dieſe Tiefe findet ſich ſüdlich von Groß-Cayman und wird für die Vortiefe der von 
Jamaica nach dem Feſtland hinüberreichenden Schwelle jetzt vom Meere überſpülten Landes 
gehalten, das in den Sierras del Mico und del Espiritu Santo ſowie in der Inſel Roatan 
ſeine konvexe Seite gegen Norden kehrt. Der von dem Antillenbogen und dem nördlichen 
Südamerika umgebene ſüdliche und Hauptteil des Karaibiſchen Meeres iſt im Meridian von 
La Guayra 5200 m tief, dagegen findet ſich die größte Meerestiefe in ganz Mittelamerika 
mit 8340 m nördlich von Puerto Rico, nahe 20% im Atlantiſchen Ozean. Dieſe wird von 
Eduard Sueß für eine Vortiefe des großen Geſamtbogens der Antillen angeſehen; ſie erſtreckt 
ſich oſtwärts bis Sombrero, wo ſie noch 6000 erreicht, weſtwärts bis gegen Haiti und bildet 
im Atlantiſchen Ozean einen dieſem ſonſt fremden Graben. 
Das pazifiſch gebaute Land erleidet alſo zwiſchen dem Wendekreis und 5° nördl. Breite 
zwei Virgationen. Im Norden treten die Kordillerenäſte in Virgation auseinander und 
ſtrahlen nach Yufatan und den Großen Antillen aus. Im Süden zerteilt ſich die Kordillere 
von Colombia fächerförmig nach Nordoſten. Beide Virgationen vereinigen ſich in dem Bogen 
der Antillen, gerade wie die Kordilleren von Patagonien und Grahamland in dem dazwiſchen 
gelegenen Inſelgebiet (vgl. die Karte auf S. 450). 
Im allgemeinen ſtellen die mittelamerikaniſchen Länder einen Übergang zwiſchen 
Süd- und Nordamerika dar. Die von Mexiko ausgehende Virgation erſtreckt ſich bis an 
das nördliche Coſta Rica, die von Südamerika kommende beherrſcht mehr den Oſten Mittel- 
amerikas. Pukatan bildet mit Florida, großen Teilen von Texas und der Oſtküſte Mexikos 
Länderkunde, Süd⸗ und Mittelamerika, 3. Aufl. 29 
