Weſtindien oder die Antillen: Lage, Größe, Zuſammenſetzung und Bau. 451 
den Reſt einer flachen tertiären Tafel, über die das Mexikaniſche Meer hinübergetreten iſt. 
Außerdem werden im Antillenbogen ſowohl wie in Zentralamerika Reihen von Vulkanen 
beobachtet, wie ſie auch ſonſt an den Grenzen der Länder des pazifiſchen Typs liegen. 
Was jedoch ganz Mittelamerika mit Südamerika beſonders eng verknüpft, ſind Klima, 
Vegetation, Tierwelt und Bevölkerung. Klimatiſch ſind ſowohl Weſtindien wie 
Zentralamerika rein tropiſche Länder mit einem durchaus tropiſchen Klima, das demjenigen 
Südamerikas faſt vollkommen gleicht. In der Pflanzenwelt beſtehen dieſelben nahen Be- 
ziehungen bis nach Südflorida und den mexikaniſchen Küſtengebieten, etwa bis 25—300 nördl. 
Breite, und zoologiſch wird ganz Mittelamerika mit den Küſten Mexikos zu der Südamerika 
umfaſſenden zoologiſchen Region gerechnet. Auch die Bevölkerung Zentralamerikas iſt mit 
ihrem Überwiegen der indianiſchen Raſſe und der Herrſchaft des romaniſchen Elements 
durchaus an diejenige Südamerikas anzuſchließen, während in bezug auf Weſtindien dies 
nur für Kuba und Puerto Rico uneingeſchränkt gilt. Politiſch beſteht Zentralamerika aus 
ſechs Freiſtaaten von ähnlichem Charakter wie die ſüdamerikaniſchen, Weſtindien aus drei 
etwas abweichend gearteten Republiken und zahlreichen Kolonien europäiſcher Mächte ſowie 
der Vereinigten Staaten. 
J. Weſtindien oder die Antillen. 
1. Allgemeines. 
a) Lage, Größe, Zuſammenſetzung und Bau. 
Lage und Größe. Die Antillen bilden zwiſchen 12 und 28° nördl. Breite und 59 
bis 850 weſtl. Länge einen mächtigen Bogen; der ſüdlichſte Punkt desſelben iſt die Südſpitze 
von Grenada, der nordöſtlichſte das flache Eiland Sombrero, der weſtlichſte das Kap San 
Antonio auf Kuba, der nördlichſte die Grand Cays der Kleinen Bahäma-Bank. Wenngleich 
zwiſchen allen einzelnen Inſeln der Atlantiſche Ozean mit dem Karaibiſchen Meere in Ver— 
bindung ſteht, ſo iſt doch an zwei Stellen eine etwas breitere Lücke zu erkennen, nämlich 
zwiſchen Tobago und Grenada eine ſolche von etwa 120 und zwiſchen der Doginſel und 
Anegada eine von 110 km. Durch dieſe beiden Lücken werden die Kleinen Antillen ab- 
gegrenzt: im Süden von den feſtländiſchen Inſeln Südamerikas, im Nordweſten von den 
Jungferninſeln und Großen Antillen. Die ebenſo breite Meerenge zwiſchen Puerto Rico 
und Haiti wird durch die Inſel Mona in zwei engere Durchläſſe getrennt, die zuſammen die 
Mona⸗Paſſage heißen. Haiti dagegen iſt von Kuba nur 75 km entfernt, und wenn auch die 
Straße von Florida zwiſchen Cay Largo und Kuba über 220 km breit iſt, ſo liegen doch vor 
dieſer breiten Offnung die Bahäma⸗Inſeln, deren Entfernungen voneinander und von Flo— 
rida 100 km nicht überſchreiten. 
Die Größe der Antillen beträgt unter Abrechnung der S. 444 — 447 genannten feſt⸗ 
ländiſchen Inſeln 231287 qkm, etwa zwei Drittel Preußens; die der einzelnen Glieder iſt aber 
ſehr verſchieden, weshalb man früh zwei große Gruppen, die Großen und die Kleinen An— 
tillen, unterſchied. Die Großen Antillen umfaſſen Kuba, Jamaika, Haiti und Puerto Rico, 
die Kleinen Antillen alle übrigen Inſeln; erſtere bedecken 221885, letztere zuſammen nur 
18 716 qkm, mit den feſtländiſchen Inſeln von Südamerika 24855 qkm. Man tut jedoch beſſer, 
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