Weſtindien oder die Antillen: Klima, Pflanzendecke und Tierwelt. 457 
ſind meiſt mit Gras in feſten, dichten Büſcheln bewachſen, und über dieſes Grasland ſind, 
wenigſtens auf Haiti, einzelne Kiefern verſtreut. 
Nutzpflanzen. Ganz beſonders reich ſind die Antillen an Nutzpflanzen, wenn auch 
eine Reihe der jetzt wichtigſten erſt eingeführt worden iſt. Unter den einheimiſchen iſt 
neben Mais die Baumwolle die wertvollſte. Sie wurde ſchon zur Zeit der Entdeckung 
Amerikas ganz allgemein auf den Antillen angebaut und ſcheint in drei Arten in Weſtindien 
einheimiſch geweſen zu ſein, nämlich der nach Barbados genannten Gossypium barbadense, 
ferner G. hirsutum und G. religiosum. Der Melonenbaum (Carica papaya) und die 
Pfeilwurz, Arrowroot (Maranta arundinacea) ſtammen ſicher aus dem Antillengebiete, 
der Aguacate-Baum (Persea gratissima) nicht unbedingt, wahrſcheinlich aber wieder die 
Anonen von Puerto Rico und Haiti, die Vanille und die Vamswurzel (Dioscorea) von Kuba, 
ob aber auch der Tabak (Tafel 19, Abbildung J), iſt zweifelhaft. Zwar kommt die Gattung 
Nicotiana in mehreren Arten auf den Antillen vor, aber N. tabacum ſoll aus Ecuador nach 
Antigua eingeführt worden ſein. Von Wichtigkeit iſt auch der aromatiſche Myrtazeenbaum 
Pimenta vulgaris, deſſen Früchte als Nelkenpfeffer beſonders von Jamaika ausgeführt werden. 
Für die jetzige Produktion haben außer dem Tabak hauptſächlich die ſpäter eingeführten 
Nutzpflanzen Bedeutung gewonnen, nämlich das ſchon ſehr früh eingeführte Zuckerrohr und 
der erſt 1717 nach Martinique, 1727 nach Haiti, 1740 nach Kuba gelangte Kaffee. Beide 
nehmen die größten Anbauflächen ein: das Zuckerrohr beſonders Oſtkuba, Puerto Rico, Bar- 
bados, St. Chriſtoph, der Kaffee Weſthaiti, der Tabak Weſtkuba. Von Trinidad bis Dominica 
wird Kakao gebaut, auf Dominica und Montſerrat Zitronen, auf St. Vincent auch Arrowroot, 
auf den Bahamas Henequen (Agave rigida und A. angustifolia). Jamaika erzeugt jetzt haupt⸗ 
ſächlich Früchte, und auf den kleineren trockeneren Inſeln von Barbados bis zu der Jungfern— 
gruppe kommt die lange vernachläſſigte Baumwollkultur wieder auf. Der Wald liefert Farb- 
holz, beſonders Blauholz und Gelbholz in Nordhaiti, ferner Bauholz, Harze und Gummi. 
Die Tierwelt. Die Tierwelt der Antillen ähnelt weit mehr derjenigen Südamerikas 
als der Fauna Nordamerikas, worin eine Hauptſtütze für die Anſicht liegt, daß Weſtindien 
zwar mit Südamerika, nicht aber, oder doch nur kurze Zeit, mit Nordamerika verbunden ge— 
weſen ſei. Aber auch mit Südamerika wurde die Verbindung bereits gelöſt, ehe die größeren 
Säugetiere überwandern konnten, und die Fauna der Antillen iſt daher um ſo eigenartiger, 
als ſie infolge der langen Iſolierung inſulare Ausbildung erfahren hat. Auf den Antillen 
fehlen nämlich Jaguare, Pumas, Faultiere, Ameiſenfreſſer, Gürtel- und Beuteltiere völlig. 
Von Säugetieren find drei Familien Fledermäuſe vorhanden, die zum Teil auf die An- 
tillen beſchränkt ſind; die charakteriſtiſche Gattung Solenodon der Insectivora kommt in zwei 
Arten vor: einer auf Haiti und einer, Almiqui (Solenodon cubanus), auf Kuba. Bezeich- 
nend iſt ferner die auf Kubas waldigere und unzugänglichere Teile beſchränkte Ferkelratte 
(Capromys). Das größte Säugetier der Antillen iſt das Aguti, der Goldhaſe (Dasyprocta 
aguti), dem man auf Haiti und einigen kleineren Inſeln, Grenada, St. Vincent, Santa Lucia 
und vielleicht auch St. Thomas begegnet, während der Waſchbär Procyon lotor) und Affen 
ausſtarben. Die heute vorhandenen Affen ſind von Europäern eingeführt. 
Die Vögel ſind zwar nicht ſo zahlreich und ſchön wie in Südamerika, aber um ſo eigen— 
artiger, da etwa ein Drittel der Gattungen und Arten den Inſeln eigentümlich ſind; ſehr 
auffallend iſt aber, daß eine jede Inſel hauptſächlich von Vögeln bewohnt wird, die höchſtens 
noch auf einer oder zwei der anderen Inſeln leben. Am ſchärfſten individualiſiert ſcheint die 
