502 Mittelamerika. 
eine mit Abſchwächung im Juli und Auguſt (El Veranillo). Man muß die regelmäßigen 
tropiſchen Regen im Mai-Juni von den Herbſtregen trennen, die weſentlich durch den Nordoſt⸗ 
paſſat hervorgerufen werden, ſobald dieſer im September wieder ſtärker zu wehen beginnt. 
Nach A. Merz laſſen ſich drei Zonen unterſcheiden, eine atlantiſche mit 3000 6500 mm, 
eine pazifiſche mit 2000 mm und weniger, eine mittlere mit 1500 mm. In allen dieſen 
regnet es zur Zeit der Zenitſtände der Sonne, auf der pazifiſchen Seite auch während 
des Südweſtmonſuns, auf der atlantiſchen während des Nordoſtpaſſats. 
Pflanzendecke. Allgemeines. Die Vegetation Zentralamerikas bildet, wie das 
Klima, infolge der Lage des Landes einen Übergang von dem tropiſchen Südamerika zu dem 
ſubtropiſchen Süden Nordamerikas. Hier miſchen ſich die Palmen Südamerikas mit den 
Eichen und Kiefern Nordamerikas, und zwar ſowohl in horizontaler Beziehung in Nicaragua 
als auch in vertikaler in den höheren Gebirgen. Demgemäß beſtehen Gegenſätze zwiſchen 
dem Südoſten und dem Nordweſten und zwiſchen den Höhen und Tiefen, wozu als ein dritter, 
ſehr auffallender Gegenſatz der zwiſchen der feuchten atlantiſchen Seite mit dichten Wäldern 
und wenig Grasland und der trockenen pazifiſchen mit Savannen und Trockenwald, Blattfall 
in der Trockenzeit und allen Eigentümlichkeiten trockener tropiſcher Länder kommt. Die 
Tierra caliente rechnet Sapper etwa bis 600, die Tierra templada in Honduras bis 1700 oder 
1800, in Darien und Panama bis etwa 2000 m Höhe; darüber folgt die Tierra fria. Die erſte 
der drei Höhenregionen zeigt überall noch tropiſchen Typus, die zweite aber umfaßt bereits 
immergrüne ſubtropiſche Formen, die dritte eine Miſchung von nordiſchen, auſtralen und 
tropiſch-hochandinen Gewächſen. An der pazifiſchen Küſte dehnt ſich noch tropiſcher Küſten— 
wald aus, in 1250 m Höhe aber findet man bereits Nadelwälder, und während in Coſta Rica 
der Baumfarn bis 2300 und in Panama die Palme Chamaedorea pacaya bis 2100 m Höhe 
ſteigen, kann man in Guatemala Kaffee- und Zuckerpflanzungen nicht über 1500-1600 m 
Höhe anlegen; über 3250 m kommen nur noch alpine Kiefernwälder und Bergwieſen vor. 
Die Grenzlinie zwiſchen dem Südoſten und dem Nordweſten liegt in der 
großen Landſenke von Nicaragua, iſt aber nicht ſcharf ausgeprägt, da z. B. Guanacaſte⸗Nicoya 
noch zum nordweſtlichen Abſchnitt gehört; aber im allgemeinen kann man Darien, Panama, 
Veragua, Chiriqui, Talamanca, Coſta Rica zum ſüdöſtlichen, Nicaragua, Honduras, El Sal⸗ 
vador und Guatemala zum nordweſtlichen Abſchnitte rechnen. Die Flora der zuerſt genannten 
Landſchaften ſchließt ſich auf das engſte an die tropiſche Flora von Colombia an, während die 
der nordweſtlichen Landſchaften bereits zu Südmexiko neigt. Südlich der Seenlinie fehlen 
die Nadelhölzer faſt ganz, die Kakteen werden ſeltener, die Farne erſcheinen in ganz anderen 
Arten, und dafür treten die in Mexiko fehlenden Chinarindenbäume, zahlreiche Palmen und 
eine unüberſehbare Reihe echt tropiſcher Bäume des feuchten Regenwaldes auf. Nördlich 
der Seenlinie entwickeln ſich nach Nordweſten hin immer kräftiger die ſubtropiſchen Eichen- 
und Kiefernwälder, ferner Baumſavannen an den feuchteren, Geſtrüppgebiete, Chaparrales 
und Jicarales (vgl. S. 504), in den trockeneren Gegenden. Offenbar iſt die Grenzlinie 
zwiſchen dem Südoſten und dem Nordweſten in der geologiſchen Geſchichte der Landengen 
begründet; ſie iſt die eigentliche Trennungslinie zwiſchen Süd- und Nordamerika. 
Die Küſte enthält auf beiden Seiten eine ziemlich übereinſtimmende Litoralflora, 
zunächſt Mangroven, dann krüppelige Akazien, Mimoſen und Euphorbiazeen auf dem mit 
Kochſalz durchtränkten Boden, ſowie Sumpfpflanzen; über die Dünen kriecht die bekannte Ipo- 
moea pes caprae, und bei Panama wächſt auch die Baumwollſtaude Gossypium barbadense. 
