I. Allgemeiner Theil. 



1. l¥as sind Al^en? 



Algen oder Tange sind Gewächse, welche we^en Maugels 

 wahrer Blume» zu der grossen Abtheilung der Cryptogamen 

 oder Geschlechtslosen (AgamaeJ gehören, und vorzugsweise 

 im Wasser wachsen. Sie sind bloss aus Zellen gebildet, welche 

 hier oft eigenthümliche Umbildungen erleiden, aber niemals sich 

 zu wahren Gefässen oder Bastzellen erheben. Ihre Grösse und 

 Form variirt auf eine solche Weise, dass in keiner andern Pflan- 

 zengruppe so enorme Gegensätze gefunden werden. Manche 

 bestehen bloss aus einer einzelnen, isolirt lebenden Zelle, deren 

 Grösse in einigen Fällen bisweilen noch weniger als ^^0 Linie 

 beträgt, während der Riesentang (Macrocystis pyrifera) eine 

 Länge von 500 — 1500 Fuss erreichen soll. Dieser und mehrere 

 andere verwandte Formen entwickeln deutliche Stengel, mit Blät- 

 tern und Wurzeln, und ahmen überhaupt in vielen Fällen die 

 Gestalten der höhern Gewächse nach. Andere Formen stellen 

 dagegen einen formlosen, oder bestimmt gestalteten Schleim, oder 

 gallertartigen Körper dar; wieder andere gleichen einer Haut, 

 oder Schläuchen und Fäden von verschiedener Dicke, Consistenz 

 und Ffaltbarkeit ; wieder andere ahmen die Gestalten von Flech- 

 ten, Moosen oder Farrnkräutern nach. Da sie nun auch in ihren 

 Früchten nicht durchgängig solche Eigenthümlichkeiten zeigen^ 

 die sie scharf von den nahe verwandten Cryptogamen un- 

 terscheiden, so ist es schwer, ein allgemeines Kennzeichen von 

 ihnen anzugeben, woran sie sogleich sicher und bestimmt erkannt 

 werden können» Im Gegentheil kommen zwischen Algen, Flech- 

 ten, Pilzen und sogar Moosen so innige Berührungen vor, dass 

 man die unmittelbaren Uebergänge der Algen in dieselben nach- 

 weisen kann. Eben so innige Berührungen zeigen sich zwischen 

 den Algen und niedern Thieren , nämlich den Infusorien einer- 

 seits und den Polypen andererseits. W'w wollen diese Berüh- 

 rungen näher betrachten, damit uns aus diesen Betrachtungen die 

 wahre Natur der Algen mit ihrer Mannigfaltigkeit lebhafter vor 

 die Augen trete. 



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