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 plaques osseuses diversement aiguillonnées; la première 

 nageoire dorsale épineuse : toutes ont une coupe du 

 corps verticale, ovoïde, qui va en diminuant de la par- 

 lie antérieure à la postérieure, avec le ventre presque 

 droit, incliné d'avant en arrière : toutes ont de fort 

 petites dents crochues, fixes, serrées aux mâchoires; le 

 palais et les arcs bronchiaux hérissés de pointes pour 

 retenir la proie sans la déchirer; la bouche légèrement 

 protractile; le gosier et la membrane qui avoisine les 

 bronchies diversement colorés : presque toutes ont le 

 crâne terminé par des pointes, la ligne latérale droite 

 et oblique, et la nageoire de la queue peu symétrique, 

 avec plus de rayons à la partie supérieure, qui est par 

 conséquent plus ample que l'inférieure : leur chair est 

 blanche, plus ou moins tendre, et même sèche, coriace 

 et filamenteuse; elles se nourrissent le plus souvent des 

 crustacés et de fretins de poissons. 



