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 l'acceplion de ce mot, nous nous obstinons au contraire 

 à la restreindre ; si nous ne voulons apercevoir le ca- 

 ractère de l'oviparilé que chez les animaux dont le fœtus 

 est recouvert d'une substance analogue h la coquille 

 des testacés; les oiseaux et les reptiles auront seuls lo 

 privilège de produire des œufs. Ainsi, pour éviter toute 

 confusion, j'appellerai œuf le corps qui se forme chez 

 les femelles des oiseaux, des poissons, des reptiles, des 

 insectes et des vers, qui, sous une enveloppe calcaire 

 ou membraneuse, plus ou moins épaisse, renferme un 

 animal de même nature, dont la chaleur seule peut 

 grossir et développer les parties. D'après les divers 

 états ou les divers modes sous lesquels on rencontre 

 cette écorce, nous diviserons les œufs en œufs parfaits 

 et en œufs imparfaits. 



Les œufs parfaits comprennent ceux qui sont re- 

 vêtus d'une enveloppe mince, friable, calcaire, blanche 

 ou colorée, qui met le germe à l'abri des injures exté- 

 rieures : cette enveloppe s'appelle coque (lesta). Parmi 

 les œufs qui composent cette première division, les uns, 

 comme par exemple ceux de plusieurs sauriens et ceux 

 <le quelques espèces de chéloniens, n'ont besoin que de 

 la chaleur du soleil pour faire éclore l'embryon qu'ils 

 renferment : les autres, qui appartiennent aux oiseaux, 

 doivent être couvés par la mère, par le père ou par 

 un animal qui ait une température peu différente; 

 et c'est cette action de couver que l'on a désignée sous 

 le nom d'incubation, incubalus (i). 



(i) L'incubalion varie beaucoup; sa durée ne dépend pas, comme 

 l'ont avancé bien des personnes, de la hauteur de la température, 



