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Les œufs imparfaits sont les œufs chez lesquels une 

 pellicule membraneuse remplace la coque ou l'ccorce 

 calcaire (i) : ce sont ceux de la plupart des reptiles, des 

 poissons, des insectes. Cette seconde division pourrait 

 encore être séparée en deux classes, en œufs vrais et 

 en œufs faux. Les premiers seraient les œufs qui, après 

 avoir été pondus par l'animal, n'ont besoin que d'être 

 soumis h la chaleur solaire pour parvenir au but que 

 la nature se propose; le fœtus en naissant a la forme 

 qu'il conservera toujours : c'est ce qu'on remarque 



Les hirondelles mettent autant de temps à couver en Barbarie et au 

 cap de Bônne-Espérance, quelles en emploient dans le nord de 

 l'Europe. 



Il n'est pas nécessaire que l'oiseau soit constamment sur ses œufs^ 

 il peut les quitter peudant quelque temps, et ce temps est en raison di- 

 recte de celui qui reste à l'embryon pour sortir de l'œuf. Beaucoup de 

 naturalistes ont dit, d'après Willughby, que, semblables aux repti- 

 les, plusieurs oiseaux (l'autruche, le cochevis, etc.) laissaient au so- 

 leil le soin d'éclore leurs œufs : ils se sont trompés ; tous les oiseaux 

 couvent leurs œufs ou les font couver par d'autres oiseatix (les 

 coucous); et si l'autruche, se reposant sur la température du sable 

 où elle les a déposés, les abandonne quelquefois pendant les chaleurs 

 {lu jour, il n'en est pas moins vrai pour cela , qu'elle vienl les échauffer 

 pendant la fraîcheur de la nuit. 



L'incubation dure onze jours chez les mésanges 5 treize jours chez 

 le rouge-gorge, le troglodite. Les pigeons et le rossignol couvent dix- 

 huit jours; l'atlagas vingt; la poule, le grèbe huppé, la foulque,vingt- 

 un; les scolopaces vingt-huit; etc. 



L'incubation aurait été inutile dans les animaux à sang froid , leur 

 caloricité étant égale ou presque égale à la ch&leur atmosphérique. 



(1) Chez les animaux vivipares, c^est le chorion (xop^îov, conte- 

 nir) qui enveloppe le fœtus. Nous ne pouvons appeler ni coque, n' 

 chorion, la membrane extérieure des aujs imparfaits j je propose le 

 nom de périgone (îTêpî, tout autour, et "^o^r,, semence). 



