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 individus auxquels ils correspondent. Tout se lie dans 

 la nature, tout en elle respire et l'ordre et l'harmonie; 

 il est cependant des oiseaux qui interrompent le cours 

 de cette liaison. Plusieurs familles, peu différentes pour 

 , la force et pour la taille, enfantent des œufs d'un vo- 

 lume très- inégal, dont la grosseur est bi%n loin d'être 

 en raison directe de la masse du corps des oiseaux 

 qui les ont créés, ainsi que de leur puissance. Le bé- 

 casseau, !e pingouin et le guillemet, mettent au jour 

 des œufs très-gros; ce dernier même possède celle fa- 

 culté à un degré supérieur; mais le cormoran, la buse 

 bondréc et le grèbe cornu en ont de très-peu volumi- 

 neux. Ordinairement ce sont les gallinacés, les gralles, 

 les pinnatipèdes, et les autres oiseaux aquatiques ou 

 palmés, qui jouissent de la faible prérogative de donner 

 naissance à des œufs hors de toute proportion avec le 

 volume de leurs corps. Les petits, dans ces divers or- 

 dres, se mettant à courir dès leur sorlie de l'œuf, il a 

 nécessairement fallu que la coquille qui devait les en- 

 velopper fût plus grande que dans les aulres tribus, où 

 l'oiseau, après sa naissance, reste encore une trentaine 

 de jours dans son nid. Aussi observe-t-on que les oi- 

 seaux qui ont les œufs les plus gros, proportion gardée 

 avec l'étendue de leur taille, sont également ceux qui 

 en pondent une plus grande quantité, l'éducation de 

 leur famille leur demandant moins de peines, moins 

 de soins, moins de sollicitude. Cette règle toutefois ne 

 doit pas être prise d'une manière absolue; une excep- 

 tion doit être faite en faveur du macareux, du colymbe, 

 et de plusieurs aulres espèces, chez lesquelles l'cxiguité 

 du nombre est compensée par la durée de l'incubation. 



