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 On assure que le solitaire [Didus solitarius Gmkl. ) 

 qui ne pond qu'un seul œuf, le couve pendant sept se- 

 tnaines (i), et nous voyons, en Europe, nos mésanges 

 remplir leurs nids d'une vingtaine d'œufs, et chez elles 

 l'incubation ne dure que onze jours. 



Les pintades, les paons et une foule d'oiseaux, 

 ont la coque très -dense, très -épaisse; les faucons, 

 les pétrels, le scops , le merle de roche , ont celte 

 écorce très-mince, très-fragile. En général , ce sont les 

 oiseaux les plus légers, les plus habiles à fendre l'air, 

 ceux qui se transportent d'un seul vol à des traites 

 immenses, qui produisent des œufs d'une faible co- 

 quille ; ce sont aussi ces mêmes oiseaux qui les ont 

 d'une petitesse extrême. La frégate, qui serait le roi 

 des volatiles si l'empire était dû à la légèreté et non 

 à la force, naît d'un œuf très-peu volumineux, et qui , 

 comme ceux des chélidons, est pourvu d'une coque 

 fort mince; les pesans struthions, les manchots, dont 

 la corpulence égale la stupidité, et les gallinacés pul- 

 vérateurs, ont des œufs très-gros, très-épais, et dans 

 lesquels nous trouvons une grande quantité de car- 

 bonate et de phosphate calcaire. Cette analogie s'a- 

 perçoit aussi chez les alcyons et les hirondelles de 

 mer, navigateurs ailés qui , après la famille des chéli- 

 dons, ont le vol le plus fier, le plus puissant, le plus 

 étendu. La couleur d'ivoire qui caractérise les œufs des 

 guêpiers et des martin-pêcheurs, le peu d'épaisseur et 

 de développement qu'on trouve dans ceux de l'épou- 

 vantail, du pierre-gàrin et de l'hirondelle à dos bleuâ- 



(i) BorFON, HisL. nat. des oiseaux, t. III, p. S^o. 



