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 dire le ion, dépend de la succession plus ou moins 

 rapide des vibrations, succession qui dépend de la lon- 

 gueur des ondes, mais ne change rien à la vitesse de 

 propagation du son h travers les difl'ércns milieux. On 

 sait encore, et c'est une conséquence rigoureuse do la 

 nature des mouvemens vibratoires qui sont produits 

 par des condensations et des raréfactions alternatives, 

 que toutes les fois que deux ou plusieurs ondes sonores 

 parviennent en un même point, elles s'ajoutent ou se 

 combinent lorsque dans cet instant leur mouvement 

 se fait dans le même sens, et qu'elles se détruisent, 

 se neutralisent, lorsque ce mouvement est contraire. 

 On a pu remarquer les mômes effets lorsque l'on jette 

 une pierre dans l'eau : aux endroits où des groupes 

 d'ondes à peu près égaux se croisent, l'eau demeure 

 immobile, tandis qu'aux endroits où ils coïncident, les 

 ondes sont renforcées. Ces principes démontrés par 

 l'expérience, que le calcul prouve être inhérens ii la 

 nature des milieux homogènes auxquels on commu- 

 nique un mouvement d'oscillation , s'appliquent en- 

 tièrement aux phénoinènes de la lumière , et vont 

 servir à les expliquer d'une manière aussi simple que 

 féconde» Mais faisons déjà remarquer que l'obscurité, 

 c'est-h-dire la cessation du mouvement vibratoire, 

 produite par la coïncidence de deux ondes dans le 

 même lieu, ne doit plus étonner : il suflit en effet pour 

 cela qu'elles y arrivent avec des mouvemens d'ordre 

 contraire , c'est-à-dire l'une avec un mouvement en 

 avant, que j'appelle de condensation, l'autre avec un 

 mouvement en arrière, que j'appelle de raréfaction, 

 ce que nous verrons dépendre nécessairement des dif- 



