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sion, mais agissent comme s'ils en étaient doués, sont 

 avertis de la présence des objets extérieurs par Une 

 action purement calorifique ou chimique des rayons 

 sur leur corps. 



» Ainsi un fluide élhéré, éminemment subtil et élas- 

 tique, remplit tout l'espace, et nous prions de remar- 

 quer ici que l'existence d'un tel fluide, admis par la 

 plupart des physiciens et des philosophes, et par New- 

 ton lui-même, paraît maintenant démontrée par tous 

 les phénomènes électriques; puisque, pour concevoir 

 la transmission instantanée des décharges, il est né- 

 cessaire d'admettre un milieu électrique aussi élastique 

 qu'il 'est nécessaire de le supposer pour la propagation 

 de la lumière. Les corps lumineux, par les mouvemens 

 oscillatoires de toutes sortes que prennent leurs molé- 

 cules, en vertu de causes qui nous sont inconnues, 

 mais qui sont peut-être analogues aux courans élec- 

 triques que nous voyons produire l'incandescence, im- 

 priment à cet éther des vibrations également de toute 

 nature, forment conséquemment des ondulations do 

 toute longueur; mais ces variations se succèdent si 

 rapidement que chacune d'elles ne peut produire une 

 impression : la sensation sera donc le résultat de leur 

 effet composé, et on n'appréciera ni leurs accords ou 

 discordances, ni leurs couleurs, c'cst-h-dire leurs lon- 

 gueurs d'ondulations : la lumière paraîtra blanche, 

 accompagnée d'effets calorifiques et chimiques et sans 

 interférences. Mais, si, par un moyen quelconque, nous 

 séparons ces effets partiels, et les forçons de se con- 

 tinuer pendant un l(^mps appréciable, dès lors nous 

 pourrons juger la loiigu<;ur des ondes et les points où 



