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 se décompose, et que chaque point de la surface ré- 

 fringente devient le centre d'une ondulation particu- 

 lière. Mais, ainsi que nous venons de le voir pour les 

 ondes réfléchies, chacune de ces ondes particulières 

 ne produira pas une impression de lumière, par la 

 raison qu'un seul rayon n'est pas appréciable; il n'y 

 aura que ceux qui pourront se recomposer en suivant 

 une même ligne et parcourant un égal chemin avant 

 d'arriver à la surface réfringente, qui seront visibles; 

 toutes les ondes particulières qui ne suivront pas cette 

 route ne pourront donc se réunir pour rétablir une 

 onde totale sensible, elles seront perdues ou détruites 

 par les interférences. Nous savons que les rayons de 

 diverses couleurs n'ont pas la même vitesse d'oscil- 

 lation, ni par conséquent la même longueur d'ondu- 

 lation. Nous avons dit que cette longueur variait , 

 pour les couleurs appréciables, entre 4 et 6 dix-mil- 

 lièmes de millimètre; il en résulte donc qu'ils ne se- 

 ront pas modifiés de la même manière en pénétrant 

 dans les corps réfringens, et par conséquent qu'à leur 

 sortie on les verra séparés dans l'ordre des couleurs 

 du spectre, c'est-à-dire dans l'ordre de leur réfrangi- 

 bilifé. La réfraction des milieux de densité variable, 

 comme l'air, en vertu de laquelle les objets paraissent 

 plus élevés qu'ils ne le sont réellement , s'explique 

 très-simplement de la même manière. Le pouvoir ré- 

 l'ringent d'un corps dépend de sa nature chimique et 

 de î^a densité, c'est-à-dire que ces élémens influent sur 

 la vitesse du mouvement des ondes : on peut concevoir 

 que le mouvement est d'autant plus ralenti que le corps 

 renferme moins d'éther entre ses molécules, ce qui 

 s'accorde avec ce qu'on observe dans la vitesse de pro- 



