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squelettes humains découverts sur les côtes delà Guar 

 deloupe, au milieu des masses calcaires qui renferment 

 des madrépores et des coquilles marines. 



Cependant, d'après la définition adoptée, les der- 

 niers de ces débris devraient plutôt être considérés 

 comme fossiles que les premiers, puisqu'ils sont telle- 

 ment altérés qu'ils ne conservent plus que leurs par- 

 ties solides, et qu'ils sont enveloppés par une matière 

 calcaire assez compacte qui ne peut s'être formée que 

 successivement et après leur dépôt (i). De même, les 

 insectes contenus dans le succin, et qui sont des dépôts 

 antérieurs à l'ordre des choses actuelles (car le succin 

 est aux insectes qu'il renferme, ce que les glaces sont 

 aux animaux qu'elles ont conservés), ne pourraient 

 pas non plus être considérés comme des fossiles, tandis 

 qu'on l'admettrait pour certains débris de corps orga- 

 niques qui, à moitié détruits et altérés, sont recouverts 

 par des dépôts calcaires ou autres, et composent des 

 lufs plus ou moins abondans. 



D'après ces faits, il faudrait restreindre la définition 

 du mot fossile dans un sens et l'étendre dans un autre. 

 Aussi cette dénomination devrait être bornée aux corps 

 organisés, ou à leurs dépouilles, ou à leurs débris en- 

 fouis, soit dans les couches vieilles et solides de la terre, 

 soit dans l'intérieur des eaux, soit enfin répandus sur 

 la surface des continens,par des alluvions ou par toutes 



(i) Si nous avions pu nous procurer quelques débris de ces osse- 

 Oiiens humains de la Guadeloupe, nous aurions répété l'analyse qui 

 <u a été faite, afin de nous convaincre par nous-nicnics s'ils reu- 

 icrmcnt de la f^élatine ou touic autre matière animale. Nous n'avouj 

 jïourlaul aucun doute qu'il en soit ainsi. 



