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 n'en reste plus que la forme, on peut présumer, sans 

 rien généraliser cependant, que le corps organisé ne 

 renfermait point de matière solide. Il n'en est pas 

 de même des pseudo-morphes, ou des substitutions 

 d'une matière organique en une matière inorganique, 

 substitutions qui se sont opérées dans un tel ordre, 

 qu'elles représentent aussi fidèlement que possible le 

 corps primitif dont elles retracent la forme. Ainsi les 

 végétaux qui ne peuvent point se pétrifier, parce qu'ils 

 n'ont aucune de leurs parties qui soit solide, nous of- 

 frent ou leur propre tissu, ou des pseudo-morphoses 

 plus ou moins complètes. Ce que l'on nomme vulgai- 

 rement bois pétrifie n'est qu'une pseudo-morphose ou 

 une imitation fidèle du bois, puisqu'à mesure que le 

 tissu ligneux se décomposait les molécules solides ve- 

 naient le remplacer. Comme celte substitution s'est le 

 plus souvent opérée avec la plus grande régularité, 

 l'on peut supposer qu'elle s'est faite de molécule à mo- 

 lécule; mais c'est un point de fait étranger à la ques- 

 tion qui nous occupe. D'autres débris de corps orga- 

 nisés nous présentent de pareilles pseudo-morphoses 

 qui paraissent toutes avoir été produites par les mêmes 

 causes, et tenir à une régularité d'action qui, quoique 

 difficile h concevoir, n'en paraît pas moins évidente. 



Si l'alléralion d'un corps organisé ne peut toujours 

 servir d'indice h son degré d'ancienneté, il paraît qu'il 

 n'en est pas de même de sa pétrification ou de sa 

 pseudo-morphose. En effet, il semble que dans les 

 temps actuels les corps organisés abandonnés dans 

 des circonstances propres à opérer la substitution de 

 leurs principes constituans à celle des matières qui les 



