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 incrustent, cette substitution n'a pas lieu, quoique 

 leur substance cellulaire se décompose et qu'il y ait par 

 suite un vide dans le corps organisé. Gomment se fait- 

 il que des ossemens ensevelis depuis des siècles, im- 

 prégnés de toutes parts de sucs lapidifiques, n'aient 

 point reçu cette matière inorganique entre leurs va- 

 cuoles, et ne se soient pas pétrifiés à la manière des 

 anciens fossiles? Comment se fait- il encore que les 

 végétaux, que la terre recouvre depuis les causes ac- 

 tuellement agissantes, se pourrissent ou se conservent 

 il l'aide des épaisses incrustations qui viennent à les 

 envelopper, mais ne forment plus de véritables pseudo- 

 morphoses, comme celles que l'on voit si fréquemment 

 dans ce que l'on appelle vulgairement bois fossiles? Le 

 temps leur a-t-il manqué? car l'on ne peut pas dire 

 que ce soit la matière inorganique nécessaire pour une 

 pareille substitution; c'est ce qui reste à décider. 



Il en serait donc des pétrifications, ou des pseudo- 

 morphoses, comme de tant d'autres phénomènes de 

 la nature, c'est-à-dire qu'elles ne se produiraient plus 

 dans l'ordre des choses actuelles. Les débris des ani- 

 maux ou des végétaux qui meurent maintenant, peu- 

 vent être plus ou moins incrustés, par telle ou telle 

 substance, mais on ne les voit jamais passer à l'étal 

 de véritables pélrificalions ou de pseudo-morphoses 

 plus ou moins complètes. Ces divers modes de sub- 

 stitutions ne semblent donc plus se produire aujour- 

 d'hui. 



Les véritables fossiles, ou ceux qui ont été ensevelis 

 avec les couches vieilles, solides ou meubles de la 

 terre, et qui ont clé solidifiés avec leurs masses ou 



