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 base de chaux combinés soit avec l'acide phospho- 

 rique, soit avec l'acide carbonique, soit avec l'acide 

 sulfurique, soit enfin avec l'acide fluorique. 



Si tous les os fossiles avaient entièrement perdu la 

 matière animale qui entre dans leur composition, rien 

 ne serait plus simple que de les différencier, à l'aide de 

 ce caractère, des os ensevelis depuis la dernière inon- 

 dation générale et passagère qui a laissé tant de traces 

 sur la surface actuelle du globe, et qui ne peuvent par 

 cela même être considérés comme fossiles Mais ce ca- 

 ractère, tout certain qu'il paraît êlre pour différencier 

 les os fossiles de ceux qui ne le sont pas, n'a point la 

 même importance lorsqu'on v€ut l'appliquer à l'uni- 

 versalité des os fossiles que l'on trouve dans les di- 

 verses parties de nos continens, puisque certains 

 d'entre eux conservent encore de la gélatine. Cepen- 

 dant si la putréfaction ou le séjour très-prolongé dans 

 l'intérieur de la terre ne peut détruire la partie car- 

 tilagineuse ou animale des os, ainsi que l'a fait re- 

 marquer Haïchett, et que, d'un autre côté, certains 

 os fossiles l'aient entièrement perdue, il faut que ces 

 derniers aient subi l'action de quelque agent étranger 

 et inconnu, dont les effets ne se manifestent plus sur 

 les os ensevelis, même depuis des siècles (i). Aussi le 

 chimiste que nous venons de citer a-t-il été conduit à 

 cette conséquence en observant le résidu cartilagi- 

 neux , presque aussi abondant dans des os enlevés 

 à un tombeau saxon que l'on avait découvert près de 



(l) Phi/osnp/i. transdct., i8ot». 



