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 C'est ce que M. Buckland (i) a fait récemment remar- 

 quer au sujet d'un assemblage de dents et d'os fossiles 

 appartenant h des espèces détruites d'éléphans, de 

 rhinocéros, d'hippopotames et de hiènes découvertes 

 dans une caverne du comté d'Yorck en Angleterre. 

 Ces os, observe ce physicien, ne sont point minéra- 

 lisés; ils ont encore leur gélatine presque en totalité, 

 gélatine qu'ils doivent, selon lui, h la nature de la boue 

 dans laquelle ils ont été ensevelis, et qui a conservé 

 celte matière animale par une suite des causes que 

 nous avons déjà signalées. 



Ainsi de cela seul, que des ossemens ne conservent 

 plus leur gélatine, ou, pour s'exprimer plus exactement, 

 leur substance animale, on peut être certain que ces 

 os sont fossiles dans l'acceptation véritable de ce mot. 



Mais l'on ne peut l'être également, lorsqu'ils en ren- 

 ferment des quantités plus ou moins considérables, 

 puisque des os peuvent avoir été ensevelis depuis des 

 siècles, comme être antérieurs à l'existence des causes 

 actuelles, sans avoir perdu pour cela leur substance 

 animale. Si la disparition totale de cette substance est 

 un caractère certain que les ossemens ont été déposés 

 par des causes qui ont cessé d'agir, sa présence n'in- 

 dique pas toujours la date de leurs dépôts, puisque la 

 conservation de la matière animale a quelquefois dé- 

 pendu des circonstances particulières du gisement des 

 os fossiles. 



On pourrait peut-être inférer des faits ci-dessus 

 rapportés que les os seraient composés de deux sortes 



(i) Aimais of jjhiLos. itiiiich.. 182'/. 



