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ouvrant sa maison et sa bibliothèque, en lui donnant 

 son estime, en lui promettant son amitié. 



Ces faveurs du génie honoraient le jeune Thouin. 

 Au nombre et à l'énergie des émotions qu'elles por- 

 tèrent dans son cœur, il éprouva le besoin de grandir 

 avec elles. Il mit toutes ses jouissances à en mériter 

 la continuation, et pour justifier du profit qu'il savait 

 en tirer, il redoubla de zèle et d'aptitude au travail. 

 «Rien ne me coûta, me disait-il; il fallait payer les 

 » bienfaits de Buffon; le langage de la gratitude me 

 » paraissant trop faible, trop ordinaire, pour exprimer 

 )) tout ce que je sentais, je m'imposai la tâche des 

 » succès : ce fut le devoir de ma vie. » L'appui du 

 grand homme fit pour lui jaillir les sources du bon- 

 heur; il en fut profondément ému, et son plaisir était de 

 lui en rendre grâces chaque jour; il en parlait comme 

 un amant parle de sa maîtresse, comme un bon fils 

 parle de sa mère, il en parlait toujours avec l'accent 

 d'une âme pénétrée, et la noble réputation qu'il s'est 

 acquise prouve que ses goûts étaient d'accord avec 

 son cœur," que l'étude avait pris chez lui le caractère 

 d'une passion ardente, aussi vive sous les glaces de 

 l'âge, qu'elle fut fortement soutenue durant les belles 

 années de son printemps. 



Sans cesse stimulé par le besoin d'alléger les fati- 

 gues de son père, et par le doux espoir d'être utile à 

 sa famille, on le vit, dans la même journée, du labo- 

 ratoire où la main patiente de l'homme force la terre 

 à porter des fleurs et des fruits que la rigueur du cli- 

 mat lui refusait, passer, avec une application toujours 

 égale, sur les bancs du chimiste qui analyse tout pour 



