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à l'égal de ses maîtres; son savoir immense contrastait 

 avec la fougue de sa jeunesse; il sentit sa force, mais 

 elle ne put rien lui faire perdre de ses goûts simples, 

 de la rare modestie qu'il conserva toute sa vie. A cette 

 époque brillante le malheur vint l'atteindre : il vit in- 

 opinément mourir son père. Brisé par la douleur, il 

 paie par des larmes le tribut de sa grande sensibilité; 

 puis il se relève courageux, se consacre tout entier à 

 l'éducation, à la félicité de ses frères et sœurs encore 

 en bas âge, et pour être désormais leur second père, 

 il voue sa vie au célibat, et refuse constamment les 

 partis plus ou moins avantageux qui lui sont offerts à 

 diverses époques. Un acte de piété filiale aussi, tou- 

 chant, un acte de charité fraternelle aussi héroïque 

 ne pouvait que lui concilier tous les cœurs. Buffon et 

 Bebnard de Jussieu l'en récompensèrent, le premier 

 en lui donnant aussitôt (i) la place de jardinier en 

 chef, que son père occupa très-honorablement depuis 

 le 18 juin 1745 jusqu'au 26 janvier 1764; le second 

 en lui servant de mentor. Tous les gens de bien applau- 

 dirent au choix de Buffon, à la générosité de Jcssieu; 

 tous les hommes instruits en conçurent les plus hautes 

 espérances : ils ne se trompèrent point. 



De ce moment le jeune TnoiiiN dut regarder le Jar- 

 din des plantes comme un domaine qui lui était, en 

 quelque sorte, échu par héritage, qu'il devait exploiter 

 autant par devoir que par reconnaissance; il en fît 

 donc sa patrie, le centre de ses plus chères afi'ections, 

 l'élément essentiel de son existence. 



(i) Son brevet est daté du 28 janvier 17O4. 



