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Plus ses devoirs étaient grands, plus ils lui furent 

 sacrés; plus ils exigeaient de lui de temps et d'atten- 

 tion, plus ils mulliplièrent ses forces, êl donnèrent 

 une énergie nouvelle à son infatigable activité. Satis- 

 fait de l'accroissement que recevait chaque jour le Ca- 

 binet d'histoire naturelle, il osa cependant se plaindre 

 de ce qu'il faisait trop négliger les besoins des cultures, 

 et de ce qu'il détournait trop la pensée de Buffon des 

 richesses végétales que la fondation de l'établissement 

 et l'intérêt de l'agriculture nationale réclamaient de 

 lui. Il crut pouvoir proposer un plan d'amélioration à 

 ce sujet. BuFFON le goûta, mais craignant d'abuser 

 du zèle de l'impatient jardinier, il voulut l'ajoiirner. 

 Thouin devint si pressant qu'il fut impossible de lui 

 rien refuser. Cette faveur, il la regarda comme per- 

 sonnelle; il en conserva le tendre souvenir : elle fut 

 l'aflaire de toute sa vie. 



Tout-à-coup le jardin changea de face. En 1770, 

 l'Ecole de botanique plantée par Tournefort fut dou- 

 blée, triplée d'étendue ; les arbres du nouveau conti- 

 nent, qui pouvaient convenir aux arts économiques, 

 vinrent, à sa voix, marier leurs ombres amies au feuil- 

 lage hospitalier de nos arbres indigènes; les régions 

 les plus reculées du Gange et de l'Indus apportèrent 

 leurs tributs balsamiques; une correspondance active, 

 une correspondance amicale, lia tous les peuples au 

 plan le plus vaste et' le mieux conçu, et provoqua des 

 échanges de toutes les sortes sur les divers points du 

 globe. Dix ans après, le jardin prit un aspect encore 

 plus imposant; les serres offrirent una riche collection 

 de végétaux de toutes les latitudes, et sous les autres 



