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 lésj il se plaisait à les interroger, à présider à la crois- 

 sance de ceux dont la culture, jui».^[u'à lui imparfaite, 

 peu connue, ou point encore tentée en France, était 

 son ouvrage. Cependant, quelqu'importante qu'elle soit 

 chez certains hommes, la vie a son heure fatale. Le 

 premier signal de celle de notre illustre ami. Mes- 

 sieurs, date du mois de janvier 1820. Je suis averti, 

 je me prépare, me disait- il alors que je l'engageais 

 à prendre du repos, sans cependant que ma pensée 

 osât pousser plus loin. Lui seul a vu sa position, il ne 

 s'en émeut point, et s'occupe sans relâche à revoir ses 

 manuscrits, à donner un dernier coup d'œil à ses tra- 

 vaux. Une si douce consolation lui fut ravie quand le 

 prurigo senilis, cette affreuse maladie de l'appareil té- 

 gumentaire, qui attend l'homme studieux aux extré- 

 mités de la vie, vint empoisonner ses derniers jours 

 et l'envelopper d'un feu dévorateur. Le i""^ octobre 

 (|iprnier, elle l'obligea à se mettre au lit et, comme 

 ThéophrAste, à se plaindre du peu de temps laissé h 

 l'homme alors qu'il est riche d'une expérience chère- 

 ment acquise. Le regret de perdre inutilement ses jour- 

 nées fut pour lui plus amer que ses cruelles souffrances 

 n'étaient poignantes. Le 19, sa figure, encore animée, 

 annonçait que son esprit et son cœur, toujours d'accord, 

 créaient de nouveaux plans d'améliorations pour l'éta- 

 blissement. Mais bientôt de sinistres peilsées, avant- 

 coureurs d'une séparation éternelle, donnèrent à la 

 fièvre une âpreté dévorante; le délire succéda et dé- 

 truisit tout espoir dans l'âme déchirée de ses parens, 

 de ses amis en larmes. Le 26, la journée fut calme; il 

 avait encore toutes ses facultés intellectuelles, sans en 



