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existence réelle, de la nature de ses œuvres résulte sa 

 véritable importance : c'est sur ce dernier point que 

 vous allez nous juger. 



Sans doute il est honorable pour moi d'avoir à mon- 

 trer les nouveaux tributs déposés par les Linnéens sur 

 l'autel de la science; sans doute je dois chaque année, 

 il cette époque mémorable, éprouver un profond sen- 

 timent de joie et d'orgueil de me voir appelé à révéler 

 le secret de tant de veilles utiles; mais pour ne point 

 rester trop au-dessous de mes devoirs, le zèle le plus 

 absolu, le dévoûment le plus entier ne suffisent pas, 

 j'ai besoin, ô mes confrères, de votre appui fraternel, 

 j'ai besoin, o vous. Mesdames et Messieurs, qui daignez 

 m'écouter, j'ai besoin de toute votre indulgence. Je les 

 réclame; permettez-moi d'y compter. 



Lorsque nous portons nos regards sur l»es phéno- 

 mènes de la nature, nous les voyons tous liés les uns 

 aux autres et leur union intime constituer l'harmonie 

 des êtres. Mais pour pénétrer le secret de leurs lois di- 

 verses, il faudrait, à l'exemple de Buffon, en embrasser 

 les rapports les plus éloignés, et en même temps, comme 

 Linné, saisir les traits distinctifs propres à chacun d'eux 

 en particulier. Cette puissance du génie est réservée au 

 siècle qui doit nous suivre; le nôtre est appelé à ras- 

 sembler les faits, à les constater et à les exposer avec 

 exactitude, avec simplicité. En attendant que nos mé- 

 thodes d'investigation nous donnent les moyens d'arri- 

 ver à la conquête de la vérité, qui est celle de l'ordre, 

 notre devoir à tous est d'accueillir toutes les opinions, 

 d'accepter le fruit de toutes les recherches, de favo- 



