( 39) 

 formé, il y a deux siècles et demi, par Bélon (i), et depuis 

 par tous les amis de l'agricullure et de la botanique, ce- 

 lui de réunir sur le sol de la France toutes les plantes 

 étrangères qui peuvent s'acclimater parmi nous, et sup- 

 porter l'hiver de nos climats. 



Les anciens , qui ont tant fait, tant écrit sur toutes les 

 branches de l'arbre des connaissances humaines , les an- 

 ciens ne nous ont point laissé de modèles dans le genre 

 de culture auquel se livre notre confrère M. Soulange- 

 BoDiN. L'un des plus savans médecins grecs qui vécût à 

 Rome au commencement de l'ère Vulgaire, Antonius 

 Castor, eut, d'après l'autorité de Pline le naturaliste (2), 

 le premier l'idée de rassembler dans ses propriétés toutes 

 les plantes alors connues, dont on pouvait tirer profit 

 dans l'art de guérir; mais l'exemple de cet illustre vieil- 

 lard fut perdu pour le peuple romain, qui ne connut 

 point de terme moyen entre la manie des conquêtes et 

 l'esclavage le plus abject, entre l'infâme honneur de 

 commander aux hommes par le fer, par le sang^ et l'adu- 

 lation, plus infâme encore, qui légitima tous les crimes 

 d'une épouvantable suite d'empereurs. Il faut arriver 

 jusqu'aux premières années du xv»® eièdc, si l'on veut 

 voir l'amour de la botanique former des collections vi- 

 vantes de végétaux , pour en étudier les caractères, pour 

 en suivre le développement, pour les comparer entre 

 eux. Eric Cordus, à Erfurth; Nordecius, à Gassel ; et Gas- 

 pard de' Gaerieli, à Padoue, paraissent à la tête de cette 

 véritable révolution scientifique, qui date de l'an iSaS. 

 Le célèbre Conrad Gesner, l'un des restaurateurs de 



(i) Dans ses Remontrances sur le défaut du labour et culture des 

 plantes , et de la connaissance d'icelles , contenant la manière d'af- 

 trancliir les arbres sauvages. Paris, i558, in-8°. 



(2) Ilist. nat., liv. XXV, cap. 2. 



