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l'histoire naturelle, nous a conservé le nom de ces trois 

 amis de la botanique, et il nous apprend, dans son livre 

 de horLorum Germaniœ Hisloria, comment le goût des 

 jardins utiles se répandit en Allemagne, en Italie, en 

 Suisse, en France, et surtout dans les Pays-Bas, où les 

 plantes étrangères étaient plus recherchées que partout 

 ailleurs. Quelques états imitèrent l'exemple donné par 

 les savans, et le premier jardin public consacré à l'étude 

 dt; la botanique fut établi à Pise, sous la direction de 

 LucA Ghini, professeur d'histoire naturelle, qui sacrifia 

 sa propre gloire au bonheur de former d'excellens élèves, 

 de réunir la collection la plus complète de plantes rares. 



Parmi les établissemens particuliers uniquement desti- 

 nés, à cette époque, à introduire, à naturaliser et à ré- 

 pandre les végétaux exotiques, celui que Bernardino 

 Rota fonda à Naples, en i555, celui que Bélon soignait 

 au Mans, et qu'il sut enrichir du fruit de ses voyages en 

 Allemagne, en Italie et dans le Levant, et celui que du 

 Bellay possédait à Sainl-Maur, près Paris, méritent 

 une mention toute particulière, ainsi que ceux dont 

 L'Ecluse jeta les fondemens à Vienne en Autriche, a 

 Francfori et à Leyde. 



La France marchait alors à l'égal de ses voisins, mais 

 bientôt les dissensions orageuses, les guerres de religion 

 qui désolèrent si long-temps notre patrie, les horribles 

 massacres qui forcèrent l'agriculture à fuir épouvantée, le 

 sceptre de fer du régime féodal qui pesait sur toutes les 

 institutions, tout, en un mot, vint détourner les esprits 

 de goûts aussi simples, de fondations aussi utiles. Nous 

 demeurions encore dans une pénible stagnation, quand 

 l'Angleterre montrait déjà dans les superbes jardins de 

 Kew un pays de féerie, où l'œil pouvait à peine embras- 

 ser l'immense variété de plantes des deux mondes qu'eu 



