— XXXIX — 



les plus influents était un directeur de couvent, disons mieux, 

 un chef de bandits traînant continuellement à sa suite une 

 bande de moines armés de massues qui leurs servaient d'in- 

 struments de persuasion destinés à inculquer au peuple leurs 

 doctrines religieuses. 



» M. Amédée Tliierry semble penser qu'il y a là pour l'es- 

 prit observateur un spectacle tout aussi attrayant que celui 

 des grandes luttes du forum qui avaient marqué les beaux 

 temps de la République romaine. Nous sommes loin, quant 

 à nous, de partager cette manière de voir. Les luttes du forum 

 firent de Rome la maîtresse du monde, et à force d'épiloguer 

 sur le dogme religieux, le peuple de Gonstantinople en vint 

 à ne se préoccuper que de la question de la lumière du Mont- 

 Thabor, pendant que le bélier de Mahomet II brisait les portes 

 de cette ville dégénérée. 



Quoi qu'il en soit, l'historien comme le moraliste, comme 

 le physiologue, doit tout étudier; et les époques d'abjecte dé- 

 gradation ne doivent pas plus échapper à son examen que 

 celles de vie et de lumière. A ce point de vue, M. Amédée 

 Thierry a rendu à la science d'incontestables services, et son 

 dernier ouvrage, bien que n'étant pas à la hauteur des pré- 

 cédents, surtout de celui qui était consacré à saint Jean-Ghry- 

 sostôme, et trahissant peut-être quelques symptômes de défail- 

 lance, n'est pas des moins instructifs en ce qui touche l'état 

 politique et religieux de l'empire aux premiers temps du 

 christianisme. 



» Nous pénétrons avec notre auteur les ressorts de ces gou- 

 vernements morbides qui précipitèrent la décadence générale; 

 nous assistons aux intrigues des femmes, des eunuques qui 

 dominaient le faible Théodose II ; nous le suivons dans ses 

 tentatives de direction théologique, où il se contredit h chaque 

 pas et où il ne réussit qu'à aigrir les querelles, à rendic les 

 dissensions plus violentes. M. Amédée Thierry nous indique 

 en outre les causes principales de cette agitation et de ces 

 troubles aussi politiques que religieux. D'abord le fanatisme 



