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embarras à solliciter votre attention , après le discours si par- 

 fait de sens et d'expression par lequel votre secrétaire décen- 

 nal, M. Auguste Gastan , vient de prendre congé de vous. 



» Je veux vous dire pourtant combien je suis touché de 

 votre accueil. J'y vois une manifestation spontanée et sym- 

 pathique pour le représentant d'un gouvernement dont les 

 préoccupations sont les vôtres et dont les efforts tendent au 

 même but : assurer le développement des sciences historiques 

 ou naturelles en créant ces vastes collections, monuments du 

 travail de l'homme ou de la nature ; — multiplier les moyens 

 d'étude par la puljlication des documents; — accroître les 

 forces bornées do l'individu par la puissance de l'association, 

 et en même temps que l'essor est donné aux plus hautes spé- 

 culations, répandre l'instruction et rendre la science acces- 

 sible aux plus humbles ! 



» En écoutant, il y a quelques heures, tant d'intéressantes 

 communications, je me disais que les sociétés comme la vôtre 

 sont rares. Je ne sais si je me trompe, mais d'abord vous me 

 paraissez mériter vraiment ce nom si juste et si modeste de 

 Société d'Emulation que vous avez eu le bon goût de choisir. 

 Chez vous, nulle trace de jalousie, et j'ai eu la satisfaction 

 rare d'entendre aujourd'hui louer, sans réticence, un homme 

 d'un mérite supérieur, de son vivant, et par ses compatriotes, 

 qui comptent pourtant bien le conserver au milieu d'eux I 



» Parlerai-je de vos travaux? 



» A la dernière réunion des sociétés savantes à la Sorbonne, 

 vous avez été couronnés comme une des sociétés de province 

 qui ont le plus contribué au progrès des études historiques, 

 et cette récompense était justifiée surtout par les importantes 

 découvertes archéologiques qui ont fait à votre secrétaire dé- 

 cennal, — je suis toujours tenté de dire perpétuel, — cette 

 situation hors de pair dont il peut être fier à si juste titre, 



» Mais vous ne vivez pas seulement dans le passé. Les 

 sciences naturelles, avec leur mouvement incessant et varié, 

 ont parmi vous les interprètes les plus autorisés, et vos an- 



